Badanie ponad 400 gatunków zwierząt zimnokrwistych wykazało, że ze względu na rosnące średnie temperatury na całym świecie zwierzęta morskie są bardziej narażone na wyginięcie niż ich lądowe odpowiedniki.
W czasopiśmie Nature opublikowano badanie, w którym stwierdzono, że zwierzęta morskie znikają ze swoich siedlisk dwukrotnie szybciej niż zwierzęta lądowe z powodu mniejszej liczby sposobów na znalezienie schronienia przed wyższymi temperaturami.
Badanie, prowadzone przez naukowców z Rutgers University w New Jersey, jest pierwszym, które porównuje wpływ cieplejszych temperatur oceanu i lądu na wszystkie rodzaje zwierząt zimnokrwistych, od ryb i skorupiaków po jaszczurki i ważki.
Wcześniejsze badania wykazały już, że zwierzęta stałocieplne są w stanie lepiej przystosować się do zmian klimatu niż zwierzęta zimnokrwiste, ale to badanie podkreśla szczególne zagrożenie dla stworzeń morskich. Ponieważ oceany nadal pochłaniają ciepło uwalniane do atmosfery z powodu zanieczyszczenia dwutlenkiem węgla, wody osiągają najwyższą temperaturę od dziesięcioleci – a mieszkańców podwodnego świata po prostu nie stać na ukrywanie się przed ociepleniem w zacienionym miejscu lub w dziurze.
„Zwierzęta morskie żyją w środowisku, w którym temperatura zawsze była względnie stabilna” – mówi Malin Pinsky, ekolog i biolog ewolucyjny, który kierował badaniami. „Zwierzęta morskie wydają się chodzić wąską górską drogą ze skałami o wysokiej temperaturze po obu stronach”.
Wąski margines bezpieczeństwa
Naukowcy obliczyli „termiczne marginesy bezpieczeństwa” dla 88 gatunków morskich i 318 gatunków lądowych, określając, ile ocieplenia mogą tolerować. Marginesy bezpieczeństwa były najwęższe na równiku dla mieszkańców oceanów i na średnich szerokościach geograficznych dla gatunków lądowych.
Dla wielu gatunków obecny poziom ocieplenia jest już krytyczny. Badanie wykazało, że tempo wymierania z powodu ocieplenia wśród zwierząt morskich jest dwukrotnie wyższe niż wśród zwierząt lądowych.
„Wpływ już jest. To nie jest jakiś abstrakcyjny problem przyszłości – mówi Pinsky.
Wąski margines bezpieczeństwa dla niektórych gatunków tropikalnych zwierząt morskich wynosi średnio około 10 stopni Celsjusza. „Wydaje się, że to dużo”, mówi Pinsky, „ale w rzeczywistości wygasa, zanim temperatura wzrośnie o 10 stopni”.
Dodaje, że nawet niewielkie wzrosty temperatury mogą prowadzić do problemów z żerowaniem, rozmnażaniem i innymi niszczycielskimi skutkami. Podczas gdy niektóre gatunki będą mogły migrować na nowe terytoria, inne – takie jak koralowce i ukwiały – nie mogą się poruszać i po prostu znikną.
Szerszy wpływ
„To naprawdę ważne badanie, ponieważ zawiera solidne dane, które wspierają od dawna założenie, że systemy morskie mają jeden z najwyższych poziomów podatności na ocieplenie klimatu”, mówi Sarah Diamond, ekolog i adiunkt w Case University Western Reserve w Cleveland w stanie Ohio. . „To ważne, ponieważ często pomijamy systemy morskie”.
Pinsky zauważa, że oprócz zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych, które powodują zmiany klimatyczne, powstrzymanie przełowienia, przywrócenie zubożonej populacji i ograniczenie niszczenia siedlisk oceanicznych może pomóc w zwalczaniu utraty gatunków.
„Utworzenie sieci morskich obszarów chronionych, które działają jak pomosty, gdy gatunki przemieszczają się na wyższe szerokości geograficzne”, dodaje, „mogłoby pomóc im w radzeniu sobie ze zmianami klimatu w przyszłości”.
za morzem
Według Alexa Gundersona, adiunkta ekologii i biologii ewolucyjnej na Uniwersytecie Tulane w Nowym Orleanie, badanie to odzwierciedla znaczenie mierzenia nie tylko zmian temperatury, ale także ich wpływu na zwierzęta.
Jest to również ważne dla gatunków zwierząt lądowych.
„Zwierzęta lądowe są mniej zagrożone niż zwierzęta morskie tylko wtedy, gdy mogą znaleźć chłodne, zacienione miejsca, aby uniknąć bezpośredniego światła słonecznego i intensywnego ciepła” – podkreśla Gunderson.
„Wyniki tego badania są kolejnym sygnałem alarmowym, którego potrzebujemy, aby chronić lasy i inne środowiska naturalne, które pomagają dzikim zwierzętom przystosować się do wyższych temperatur”.