Tęczówka należy do układu optycznego oka, reguluje ilość światła przechodzącego przez źrenicę. To kolorowa część oka.

Tęczówka jest elementem bańki oka, należy do jej tuniki naczyniowej (warstwa środkowa). Znajduje się przed okiem, między rogówką a soczewką, w ciągłości naczyniówki. Jest przebita w środku przez źrenicę, która pozwala światłu dostać się do oka. Działa na średnicę źrenicy poprzez działanie okrężnych mięśni gładkich (mięsień zwieracza) i promieni (mięsień rozszerzacza).

Kontrola uczniów

Tęczówka zmienia otwarcie źrenicy poprzez kurczenie lub rozszerzanie mięśni zwieracza i rozszerzacza. Podobnie jak przesłona w aparacie, kontroluje w ten sposób ilość światła wpadającego do oka. Kiedy oko obserwuje pobliski przedmiot lub światło jest jasne, mięsień zwieracza kurczy się: źrenica zaciska się. I odwrotnie, gdy oko obserwuje odległy obiekt lub gdy światło jest słabe, mięsień rozszerzacza kurczy się: źrenica rozszerza się, jej średnica zwiększa się i przepuszcza więcej światła.

Kolory oczu

Kolor tęczówki zależy od stężenia melaniny, brązowego pigmentu, który znajduje się również w skórze lub włosach. Im wyższa koncentracja, tym ciemniejsze oczy. Oczy niebieskie, zielone lub orzechowe mają pośrednie stężenia.

Aniridie : powoduje brak tęczówki. Jest to wada genetyczna, która pojawia się przy urodzeniu lub w dzieciństwie. Rzadka patologia, dotyka 1 / 40 urodzeń rocznie. Ilość światła wpadającego do oka nie jest kontrolowana: zbyt duża może uszkodzić inne struktury oka. Aniridia może być powikłana na przykład zaćmą lub jaskrą.

Albinizm oka : choroba genetyczna charakteryzująca się brakiem lub redukcją melaniny w tęczówce i siatkówce. W tym przypadku tęczówka wydaje się niebieska lub szara z czerwoną odblaskową źrenicą z powodu widocznych przezroczystości naczyń krwionośnych. Ta depigmentacja jest spowodowana brakiem lub niedoborem tyrozynazy, enzymu zaangażowanego w produkcję pigmentów melaninowych. Obserwowane objawy to na ogół:

• oczopląs: szarpane ruchy oczu
• światłowstręt: nietolerancja oczu na światło, która może powodować ból oka
• pogorszenie ostrości wzroku: krótkowzroczność, nadwzroczność lub astygmatyzm mogą wpływać na osoby z albinizmem.

Ta depigmentacja może również wpływać na skórę i włosy, mówimy o albinizmie oczno-skórnym. Ta choroba powoduje bardzo jasną skórę i bardzo bladobiałe lub blond włosy.

Heterochromia : potocznie nazywane „ścianami oczu”, nie jest chorobą, a jedynie cechą fizyczną, która powoduje częściową lub całkowitą różnicę w kolorze tęczówki. Może wpływać na tęczówki obu oczu i pojawiać się przy urodzeniu lub może wynikać z choroby, takiej jak zaćma lub jaskra.

Heterochromia może wpływać na psy i koty. Wśród celebrytów David Bowie był często opisywany jako mający ciemne oczy. Ale brązowy kolor w jego lewym oku był spowodowany trwałym rozszerzeniem źrenic, wynikiem ciosu, który otrzymał w wieku młodzieńczym. Mydriasis to naturalne rozszerzenie źrenicy w ciemności w celu doprowadzenia do oka jak największej ilości światła. U Bowiego mięśnie tęczówki zostały uszkodzone przez uderzenie, które spowodowało trwałe rozszerzenie źrenicy i zmianę koloru oka.

Nie ma metod leczenia tych chorób. Wystawienie na słońce osób z albinizmem może powodować uszkodzenia skóry, a ryzyko raka skóry jest wysokie. Dlatego Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) (6) zaleca, aby nigdy nie wystawiać się na bezpośrednie działanie promieni słonecznych od wczesnego dzieciństwa. Zaleca się noszenie kapelusza i okularów przeciwsłonecznych, ponieważ pozbawiona pigmentu tęczówka nie odgrywa już swojej roli jako bariery przed promieniami ultrafioletowymi słońca.

Irydologia : dosłownie „badanie tęczówki”. Ta praktyka polega na czytaniu i interpretacji tęczówki, aby zobaczyć stan naszego ciała i przeprowadzić kontrolę stanu zdrowia. To kwestionowane podejście nigdy nie zostało naukowo potwierdzone przez badania.

Biometria i identyfikacja tęczówki

Każda tęczówka ma unikalną strukturę. Prawdopodobieństwo znalezienia dwóch identycznych tęczówek wynosi 1/1072, innymi słowy niemożliwe. Nawet identyczne bliźniaki mają różne tęczówki. Ta cecha jest wykorzystywana przez firmy biometryczne, które opracowują techniki identyfikacji osób poprzez rozpoznawanie ich tęczówek. Ta metoda jest obecnie stosowana na całym świecie przez organy celne, banki lub więzienia (8).

Dlaczego dzieci mają niebieskie oczy?

Po urodzeniu pigmenty melaniny są zakopane głęboko w tęczówce (9). Jego głęboka warstwa, w kolorze niebiesko-szarym, jest wtedy widoczna jako przezroczysta.

Dlatego niektóre dzieci mają niebieskie oczy. W ciągu kilku tygodni melanina może unosić się na powierzchni tęczówki i zmieniać kolor oczu. Osad na powierzchni melaniny spowoduje brązowe oczy, natomiast jeśli nie uniesie się, oczy pozostaną niebieskie. Ale zjawisko to nie dotyczy wszystkich dzieci: większość dzieci afrykańskich i azjatyckich ma już ciemne oczy w momencie narodzin.

Niebieskie oczy, ewolucja genetyczna

Początkowo wszyscy mężczyźni mieli brązowe oczy. Spontaniczna mutacja genetyczna wpłynęła na co najmniej jeden główny gen koloru oczu i pojawiły się niebieskie oczy. Według 10 badań (2008) ta mutacja pojawiła się 6000 do 10 lat temu i pochodziła od jednego przodka. Ta mutacja rozprzestrzeniłaby się wówczas na wszystkie populacje.

Możliwe są jednak również inne wyjaśnienia: ta mutacja mogła się zdarzyć kilka razy niezależnie, bez jednego pochodzenia, lub inne mutacje mogą również powodować niebieskie oczy.