Podwzgórze (z greckiego hipo, poniżej i wzgórze, jama) to gruczoł w mózgu, biorący udział w regulacji wielu funkcji organizmu.

Znajdujący się u podstawy mózgu pod wzgórzem podwzgórze jest gruczołem podzielonym na kilka niezależnych jąder, składających się z zestawu komórek nerwowych. Podwzgórze jest połączone z przysadką mózgową, innym gruczołem w mózgu, poprzez pień przysadki, tworząc oś podwzgórze-przysadka¹.

Rola podwzgórza. Bierze udział w wielu funkcjach organizmu, takich jak temperatura ciała, głód², pragnienie, cykle snu, kobiecy cykl menstruacyjny, zachowania seksualne czy emocje³.

Funkcjonowanie podwzgórza. Działa jak ośrodek kontroli reagujący na różne bodźce: hormonalne, nerwowe, krwionośne, drobnoustrojowe, humoralne itp. W odpowiedzi na te czynniki podwzgórze syntetyzuje różne hormony, które działają albo bezpośrednio na narządy, albo na przysadkę mózgową. z kolei wydziela inne hormony¹.

Kontrola i regulacja przysadki mózgowej. Podwzgórze wydziela neurohormony, liberyny, które działają na przysadkę mózgową, regulując wydzielanie hormonów, stymulantów. Pobudzają one inne gruczoły w ciele, takie jak tarczyca lub jajniki. Liberyny wydzielane przez podwzgórze to w szczególności:

• kortykoliberyna (CRF), która kontroluje wydzielanie kortykotropiny (ACTH) prowadząc do syntezy kortyzolu
• Tyroliberyna (TRH), która kontroluje wydzielanie hormonu tyreotropowego (TSH)
• Hormon uwalniający gonadotropiny (GnRH), który kontroluje wydzielanie gonadotropin (FSH i LH), które stymulują jajniki
• Somatoliberyna (GH-RH), która kontroluje wydzielanie somatotropiny, hormonu wzrostu

Wydzielanie hormonów. Podwzgórze wydziela dwa hormony, które następnie zostaną uwolnione przez przysadkę mózgową do krwi:

• Wazopresyna, hormon antydiuretyczny, który działa w nerkach w celu ograniczenia utraty wody
• Oksytocyna, która stymuluje skurcze macicy podczas porodu, a także gruczołów sutkowych do karmienia piersią

Podwzgórze również częściowo syntetyzuje dopaminę, prekursor prolaktyny i katecholamin (w tym adrenalinę i noradrenalinę).

Udział w wegetatywnym układzie nerwowym. Podwzgórze odgrywa rolę w wegetatywnym układzie nerwowym, odpowiedzialnym za niedobrowolne funkcje organizmu, takie jak regulacja rytmu serca czy oddychanie.

Biorąc pod uwagę związek między podwzgórzem a przysadką mózgową, ich patologie są ze sobą ściśle powiązane i prowadzą do dysfunkcji układu hormonalnego².

Guz. Podwzgórze może być dotknięte guzem, powodując zatrzymanie wydzieliny podwzgórzowej, a następnie podwzgórzowej. Objawy są wyrażane w zależności od wielkości guza (bóle głowy, zaburzenia pola widzenia, zaburzenia neurologiczne) oraz deficytu hormonalnego (zmęczenie, bladość, brak miesiączki).

Zespół podwzgórza. Brak równowagi w układzie podwzgórza może wpływać na różne funkcje organizmu, takie jak regulacja temperatury wewnętrznej, zaburzanie pragnienia i głodu (5).

Nadpotliwość. Nadmierną potliwość można zaobserwować w przypadku nadczynności układu regulacji temperatury wewnętrznej ciała, modulowanej przez podwzgórze.

Substytut hormonalny / Terapia hormonalna. Często proponuje się terapię hormonalną w celu przeciwdziałania dysfunkcji podwzgórza i/lub przysadki mózgowej.

Leczenie chirurgiczne lub radioterapia. W zależności od guza może być potrzebna operacja lub radioterapia.

Badania radiologiczne. Można wykonać tomografię komputerową lub rezonans magnetyczny, aby zidentyfikować pochodzenie dysfunkcji hormonalnej.

Analiza medyczna. Testy hormonalne można wykorzystać do oceny dysfunkcji hormonalnej.

Wykazanie związku między wydzielaniem hormonów przez podwzgórze a układem nerwowym sięga lat 50-tych dzięki pracom Geoffreya Harrisa (6).