Główne komórki wątroby, hepatocyty pełnią wiele funkcji życiowych: filtracja krwi, eliminacja toksyn, magazynowanie i synteza cukrów itp.

Większość wątroby składa się z hepatocytów zorganizowanych w przęsłach, pomiędzy którymi krążą naczynia włosowate krwi i żółciowe fale upałów. Prawdziwe fabryki biochemiczne, komórki te mogą zatem zarówno wychwytywać toksyny krążące we krwi, jak i usuwać te odpady z żółcią. Ale nie jest to ich jedyna funkcja, ponieważ przechowują i wytwarzają wiele substancji niezbędnych dla organizmu: glukozę, triglicerynę, albuminę, sole żółciowe itp.

Bez funkcjonalnych hepatocytów żywotność organizmu nie przekracza kilku godzin. Komórki te rzeczywiście zapewniają wiele ważnych funkcji, w tym:

• lzarządzanie poziomem cukru we krwi : w przypadku hiperglikemii trzustka wydziela insulinę, która aktywuje wychwyt i magazynowanie glukozy we krwi przez hepatocyty. I odwrotnie, w przypadku hipoglikemii wydala glukagon, aby zachęcić hepatocyty do uwolnienia tej energii we krwi;
• detoksykacja krwi : hepatocyty usuwają z krwi toksyny (alkohol, narkotyki, narkotyki itp.), a następnie usuwają je z żółcią; 
• wydzielanie żółci który, przechowywany w woreczku żółciowym, zostanie uwolniony do jelita w czasie trawienia. Substancja ta zawiera zarówno odpady wyekstrahowane z krwi, jak i kwasy żółciowe, zdolne do rozkładania lipidów spożywanych z pożywieniem na trójglicerydy, kolejne „paliwo” organizmu;
• synteza triglicerydów z cukru i alkoholu. Są to te same kwasy tłuszczowe, o których mowa powyżej. Podobnie jak one, są zatem transportowane przez krew do potrzebujących ich komórek (mięśni itp.) lub magazynowane w tkance tłuszczowej;
• produkcja czynników krzepnięcia, czyli białka biorące udział w krzepnięciu krwi.

Stłuszczenie wątroby

Jest to nagromadzenie trójglicerydów w hepatocytach. Ta patologia może wynikać z nadmiernego spożycia alkoholu, ale także – i to coraz częściej – rozwijać się u pacjentów, którzy nie piją, ale mają nadwagę lub cukrzycę typu 2. niealkoholowa stłuszczeniowa choroba wątroby (NAFLD).

Stłuszczenie wątroby pozostaje bezobjawowe przez długi czas, zanim wywoła zapalenie wątroby. To właśnie ta reakcja zapalna najczęściej prowadzi do odkrycia patologii.

Zapalenie wątroby

Zapalenie wątroby, zapalenie wątroby może być spowodowane stłuszczeniem wątroby, ale także wirusem, który namnaża się w hepatocytach (wirus zapalenia wątroby typu A, B lub C), zatruciem lekami, ekspozycją na produkt toksyczny lub, rzadziej, przez choroby autoimmunologiczne.

Objawy różnią się znacznie w zależności od przypadku: 

• gorączka;
• utrata apetytu .
• biegunka;
• nudności;
• dyskomfort w jamie brzusznej;
• żółtaczka;
• itd.

Mogą być łagodne lub ciężkie, ustępować samoistnie lub utrzymywać się. Na przykład wirusowe zapalenie wątroby typu C staje się przewlekłe w 80% przypadków, podczas gdy wirusowe zapalenie wątroby typu A może ustąpić samoistnie. Infekcja może również pozostać niezauważona i zostać wykryta dopiero po rozwinięciu się marskości lub raka.

Marskość

Jeśli ich przewlekły stan zapalny nie zostanie rozwiązany, hepatocyty umierają jeden po drugim. Wątroba następnie stopniowo traci swoje funkcje.

To pojawienie się jednego lub więcej powikłań, które najczęściej prowadzą do wykrycia marskości wątroby: krwotok z przewodu pokarmowego, wodobrzusze (rozdęcie brzucha związane z gromadzeniem się płynu w jamie otrzewnej), żółtaczka (żółtaczka skóry i białka oka, ciemny mocz), rak itp.

Rak wątroby

Rak wątrobowokomórkowy lub rak wątrobowokomórkowy rozpoczyna się w hepatocytach, które stając się nienormalne, zaczynają proliferować w sposób anarchiczny i tworzyć nowotwór złośliwy. Bardzo rzadko zdarza się, aby tego typu uszkodzenie wystąpiło w wątrobie bez stłuszczenia, zapalenia wątroby lub marskości.

Niewyjaśniona utrata masy ciała, utrata apetytu, ból brzucha, nudności i wymioty, ogólne zmęczenie, pojawienie się guzka w okolicy wątroby, zwłaszcza jeśli jest związane z żółtaczką, powinny Cię ostrzec. Ale uwaga: te objawy są wspólne dla innych patologii wątroby. Tylko lekarz może postawić diagnozę.

Ogniskowy przerost guzkowy

Ogniskowa hiperplazja guzkowa to wzrost liczby hepatocytów w wątrobie, powodujący jej wzrost. Mogą pojawić się włókniste guzki o długości od 1 do 10 cm. Nowotworom tym, rzadkim i łagodnym, sprzyja przyjmowanie doustnych środków antykoncepcyjnych lub leczenia opartego na estrogenie. Ich powikłania są rzadkie. Dlatego rzadko usuwa się je chirurgicznie.

Poprzez skuteczne i trwałe leczenie przyczyn zapalenia wątroby (leczenie przeciwwirusowe, odstawienie alkoholu, dieta odchudzająca, kontrola cukrzycy itp.) można zapobiec lub zatrzymać marskość wątroby. Jeśli tkanka została już zniszczona, nie zagoi się, ale reszta wątroby nie będzie już w stanie wstrzymania. Jeśli marskość jest bardzo zaawansowana, tylko przeszczep może przywrócić słabą funkcję wątroby, pod warunkiem, że dostępny jest przeszczep.

W przypadku raka panel zabiegów jest szeroki:

• częściowe usunięcie wątroby;
• całkowita ablacja, po której następuje przeszczep;
• zniszczenie guza przez fale radiowe lub mikrofale;
• elektroporacja;
• chemoterapia;
• itd. 

Strategia leczenia zależy od kilku czynników, m.in. liczby zmian, ich wielkości, stopnia zaawansowania oraz stanu wątroby.

W przypadku objawów sugerujących patologię wątroby, badanie krwi potwierdza zajęcie wątroby (hipoalbuminemia itp.). Jeśli w próbce krwi nie zostanie wykryty wirus, zostanie przepisane USG, uzupełnione w razie potrzeby o rezonans magnetyczny, tomografię komputerową lub USG Dopplera. Dodatkowo może być wymagana biopsja.