Herbata ziołowa to bardzo przystępny sposób na czerpanie korzyści z ziołolecznictwa. Polega na ekstrakcji związków aromatycznych z roślin różnymi metodami przygotowania, takimi jak maceracja, wywar lub napar z materiału roślinnego (świeżych lub suszonych kwiatów, łodyg, korzeni, liści) z reguły w gorącej wodzie.

Dopóki roślina jest dobrej jakości, herbata ziołowa jest dość niezawodnym narzędziem terapeutycznym. Niezależnie od tego, czy materiał roślinny jest świeży, czy wysuszony, komórki wiedzą, jak zachować swoją integralność przy braku wody: proces ten wykorzystują zwłaszcza w oczekiwaniu na okresy suszy. Dzięki temu zachowują zawartość składników aktywnych przez długi czas i chronią je przed mechanizmami mogącymi je zmienić, takimi jak utlenianie. Aby się o tym przekonać, wystarczy zgniatać w palcach kwiaty lawendy lub suszony listek mięty i powąchać powstające aromaty: to są składniki lotne (a zwłaszcza olejki eteryczne). Korzenie, łodygi i nasiona również zachowują je lepiej niż liście i kwiaty.

Herbatę ziołową można przygotować ze świeżych lub suszonych roślin. Większość wybiera zioła luzem lub opakowania sprzedawane na rynku, ponieważ są one łatwiej dostępne.

Jak długo mogę przechowywać herbatę ziołową?

Żywotność herbaty ziołowej zależy zarówno od tego, jak roślina jest przetwarzana (rozdrabniana, wyciągana), jak i od tego, jak jest przechowywana. Im bardziej zmiażdżone zostanie ziele, tym mniej się zatrzyma, ponieważ straci więcej olejków (ze względu na większą odsłoniętą powierzchnię). Zioła przechowywane w hermetycznych pojemnikach będą przechowywane dłużej niż zioła sprzedawane w saszetkach. Nawet jeśli ich smaki utrzymują się miesiącami, właściwości lecznicze zawdzięczają olejkom, których zawartość z czasem maleje. Dlatego zaleca się przechowywanie ziół w saszetkach maksymalnie przez dwa do trzech miesięcy, a całe zioła w szczelnym pojemniku przez około rok.

Niektóre rośliny są szczególnie używane w herbatach ziołowych ze względu na ich rzekome właściwości lecznicze. Wspomagają trawienie, poprawiają sen, uspokajają niepokój… Każdy miałby efekt charakterystyczny dla swojego składu. Jeśli naukowcy mają trudności z wykazaniem tych efektów z całą pewnością, kontynuują badania, zaintrygowani ich powszechną receptą na całym świecie. 5 herbat ziołowych zwróciło naszą uwagę ze względu na ich niewielkie skutki uboczne i istniejącą literaturę naukową na ich temat.