Spis treści
Ludzkość od wieków szukała przepisu na alkohol, który nie powoduje kaca. Autorzy powieści science fiction opisali cudowne napoje, które wywołują euforię, ale następnego ranka nie wywołują dobrze znanych nieprzyjemnych objawów. Wygląda na to, że fantazja wkrótce stanie się rzeczywistością – prace nad nieszkodliwym alkoholem wkroczyły w ostatnią fazę. Nowość została już ochrzczona mianem syntetycznego alkoholu, ale tej nazwy nie należy brać zbyt jednoznacznie. Ponadto alkohol syntetyczny istnieje od dawna i nie wolno go używać do produkcji napojów alkoholowych.
Co to jest alkohol syntetyczny
Alkohol syntetyczny nie jest nowym zjawiskiem w nauce. Autor strukturalnej teorii chemii organicznej, Aleksander Butlerow, po raz pierwszy wyizolował etanol w 1872 r. Naukowiec eksperymentował z gazem etylenowym i kwasem siarkowym, z których po podgrzaniu był w stanie wyizolować pierwszy trzeciorzędowy alkohol. Co ciekawe, naukowiec rozpoczął badania już mocno przekonany o wyniku – za pomocą obliczeń udało mu się zrozumieć, jaka cząsteczka powstałaby w wyniku określonej reakcji chemicznej.
Po udanym eksperymencie Butlerov wydedukował kilka formuł, które później pomogły w produkcji alkoholu syntetycznego. Później w swojej pracy wykorzystywał chlorek acetylu i metyl cynku – te toksyczne związki, w określonych warunkach, pozwoliły na otrzymanie trimetylokarbinolu, który jest obecnie używany do denaturacji alkoholu etylowego. Prace wybitnego chemika doceniono dopiero po 1950 r., kiedy przemysłowcy nauczyli się pozyskiwać czysty gaz ziemny.
Produkcja syntetycznego alkoholu z gazu jest znacznie tańsza niż z naturalnych surowców, ale nawet w tamtych latach rząd sowiecki odmówił stosowania sztucznego etanolu w przemyśle spożywczym. Najpierw zatrzymałem zapach – benzyna była wyraźnie wyczuwalna w aromacie alkoholu. Następnie naukowcy udowodnili niebezpieczeństwo sztucznego etanolu dla zdrowia ludzkiego. Oparte na nim napoje alkoholowe powodowały szybkie uzależnienie i znacznie mocniej oddziaływały na narządy wewnętrzne. Mimo to podrabiana wódka olejowa jest czasami sprzedawana w Rosji, która jest importowana głównie z Kazachstanu.
Gdzie jest używany alkohol syntetyczny?
Alkohol syntetyczny wytwarzany jest z gazu ziemnego, ropy naftowej, a nawet węgla. Technologie pozwalają oszczędzać surowce spożywcze i wytwarzać pożądane produkty na bazie etanolu.
Do kompozycji dodaje się alkohol:
- rozpuszczalniki;
- paliwo do samochodów i sprzętu specjalnego;
- materiały lakiernicze;
- płyny przeciw zamarzaniu;
- produkty perfumeryjne.
Jako dodatek do benzyny najczęściej stosuje się biopaliwa alkoholowe. Etanol jest dobrym rozpuszczalnikiem, dlatego stanowi podstawę dodatków chroniących elementy silnika spalinowego.
Znaczna część alkoholu jest kupowana przez przemysł tworzyw sztucznych i gumy, gdzie jest on potrzebny do procesów produkcyjnych. Głównymi importerami alkoholi syntetycznych są kraje Ameryki Południowej i RPA.
Alcarelle syntetyczny alkohol
Jednym z najnowszych wynalazków w dziedzinie alkoholu syntetycznego jest Alcarelle (Alkarel), który nie ma nic wspólnego z alkoholem z gazu i węgla. Wynalazcą substancji jest profesor David Nutt, który poświęcił swoje życie badaniu ludzkiego mózgu. Angielski naukowiec z narodowości, przez kilka lat pracował jednak jako kierownik działu nauk klinicznych w amerykańskim Narodowym Instytucie Nadużywania Alkoholu.
W 1988 roku badacz powrócił do ojczyzny i skierował wszystkie swoje wysiłki na walkę z narkotykami i środkami odurzającymi. Następnie Nutt studiował neuropsychofarmakologię w Imperial College London, skąd został zwolniony za twierdzenie, że etanol jest bardziej niebezpieczny dla ludzi niż heroina i kokaina. Następnie naukowiec poświęcił się rozwojowi substancji Alcarelle, zdolnej zrewolucjonizować przemysł alkoholowy.
Prace nad Alcarelle leżą w dziedzinie neuronauki, która ostatnio znacznie się rozwinęła. Alkohol działa odurzająco, ponieważ wpływa na pewien przekaźnik w mózgu. David Nutt podjął się naśladowania tego procesu. Stworzył substancję, która wprowadza człowieka w stan podobny do upojenia alkoholowego, ale napoje na jego bazie nie powodują uzależnienia i kaca.
Nutt jest przekonany, że ludzkość nie zrezygnuje z alkoholu, ponieważ alkohol był spożywany od wieków w celu złagodzenia napięcia i stresu. Zadaniem naukowca było opracowanie substancji, która dawałaby mózgowi lekką euforię, ale nie wyłączała przytomności. W takim przypadku pierwiastek nie powinien negatywnie wpływać na mózg, wątrobę i przewód pokarmowy. Celem było znalezienie zamiennika etanolu, którego produkty rozpadu powodują kaca i niszczą narządy wewnętrzne.
Według Davida Natty, analog alkoholu Alcarelle ma być neutralny dla organizmu. Jednak praca naukowca w tym kierunku budzi niepokój środowiska naukowego. Przeciwnicy nie wierzą, że wpływ na mózg może być bezpieczny i odwołują się do nieznajomości problemu. Głównym argumentem przeciwników jest to, że Alcarelle może potencjalnie prowokować zachowania antyspołeczne, ponieważ usuwa bariery ustanowione przez mózg.
Alcarelle przechodzi obecnie wieloetapowe testy bezpieczeństwa. Substancja wejdzie do obrotu dopiero po zatwierdzeniu przez odpowiednie ministerstwa i departamenty. Rozpoczęcie sprzedaży zaplanowano wstępnie na 2023 rok. Jednak coraz głośniej pojawiają się głosy w obronie leku. Zbyt wielu marzy o tym, by rano doświadczać wszystkich rozkoszy upojenia bez okrutnej zemsty.