Chomiki to małe gryzonie z rodziny muridae. Chociaż na świecie istnieje dwadzieścia gatunków, tylko pięć jest obecnie udomowionych: chomik rosyjski, chomik roborovski, chomik złoty (lub chomik syryjski), chomik syberyjski i chomik chiński. Przy dobrych warunkach ich hodowla jest dość prosta i nadają się szczególnie dla młodzieży.

Chomiki to małe zwierzęta. Wśród gatunków hodowanych w niewoli największy jest chomik złoty. Mierzy średnio 13 cm przy wadze od 100 do 125 gramów. Pozostałe gatunki nazywane są „chomikami karłowatymi”, ponieważ są znacznie mniejsze i ważą około 50 gramów.

Chociaż istnieją pewne indywidualne odmiany, chomiki są ogólnie dość spokojnymi i dyskretnymi zwierzętami. Kiedy są przyzwyczajone do ludzi, są dość posłuszne, ale obchodzenie się z nimi musi być delikatne, aby uniknąć gryzienia. 

Na wolności chomik jest ofiarą wielu innych zwierząt. Ponadto, aby zapewnić przetrwanie swojego gatunku, rozwinął szybką reprodukcję, z wieloma młodymi w miocie. Samica chomika może rozmnażać się od 2 miesięcy, tworząc do 6 miotów rocznie, a każdy miot może zawierać od 6 do 10 młodych. Tak więc samica może wydać do 60 młodych rocznie.

Hodowla chomika jest dość prosta. Poza zakupem sprzętu jest to hodowla dość tania i idealna dla nastolatka. W przypadku dzieci należy uważać na ryzyko pogryzienia, zwłaszcza podczas przenoszenia.

Jest to zwierzę nocne, które ma tendencję do aktywowania się i robienia hałasu w nocy. Uważaj, aby umieścić klatkę w odosobnionym miejscu, w przeciwnym razie zostaniesz obudzony.

Chomik ma tendencję do kopania i ukrywania pokarmu. W niewoli należy zadbać o zapewnienie wolnej od kurzu ściółki, która pozwoli mu kopać. Szczególnie odpowiednie wydają się zrębki drewniane lub ściółka na bazie kukurydzy.

Zachowanie chomika jest generalnie takie samo niezależnie od płci. Złoty chomik jest raczej samotnikiem i konieczne będzie zapewnienie klatki na osobnika. Inne gatunki chomików na ogół wolą żyć parami lub parami samic. Uważaj jednak na pary samców, które w wieku dorosłym ryzykują walką.

Pod względem zdrowotnym chomik jest szczególnie wrażliwy na dolegliwości układu oddechowego i problemy dermatologiczne (wypadanie sierści, pasożyty itp.). Aby zapobiec i uniknąć tych problemów, należy zadbać o to, aby klatka była wolna od przeciągów i aby kuweta była tak czysta, jak to możliwe. Konieczne będzie również zwrócenie uwagi na pochodzenie zwierząt, które muszą mieć co najmniej 5 tygodni.

Jak w przypadku wszystkich gryzoni, siekacze chomika rosną nieprzerwanie przez całe życie. Musi też umieć prawidłowo ich używać, aby uniknąć problemów, takich jak wady zgryzu. To zużycie następuje głównie poprzez jedzenie, a także wzbogacanie klatki przedmiotami do gryzienia, takimi jak kawałki leszczyny lub drewna brzozowego.

W naturze chomik jest zwierzęciem raczej wszystkożernym: może jeść rośliny, takie jak owoce, nasiona, rośliny lub bulwy, a także małe zwierzęta, takie jak owady, robaki czy ślimaki. 

Dlatego w niewoli ważne będzie zaoferowanie im dość zróżnicowanego menu, aby zrównoważyć ich potrzeby, naprzemiennie z kompletnymi krokietami chomika i świeżymi zielonymi warzywami.

To właśnie te zielone rośliny sprzyjają dobremu ścieraniu zębów. Jednak spożycie świeżych owoców będzie ograniczone maksymalnie raz w tygodniu, aby nie zakłócać ich tranzytu. 

Regularnie możesz uzupełniać dietę w witaminy, aby wzmocnić swój układ odpornościowy.

Wreszcie konieczne będzie zapewnienie, aby chomik miał zawsze do dyspozycji świeżą wodę. Butelka przymocowana do ścianek jest idealna, ponieważ zapobiega rozlewaniu wody przez chomika przez kopanie ściółki. Woda powinna być zmieniana codziennie.

W dobrych warunkach i przy odpowiedniej diecie Twój chomik będzie mógł żyć od 2 do 3 lat.