Przebaczenie można postrzegać jako praktykę duchową nauczaną przez Jezusa, Buddę i wielu innych nauczycieli religijnych. Trzecie wydanie New International Dictionary Webstera definiuje „przebaczenie” jako „pozbywanie się uczuć urazy i urazy wobec wyrządzonej niesprawiedliwości”.
Tę interpretację dobrze ilustruje znane tybetańskie powiedzenie o dwóch mnichach, którzy spotykają się kilka lat po tym, jak zostali uwięzieni i torturowani:
Przebaczenie to praktyka uwalniania własnych negatywnych uczuć, odnajdywania sensu i uczenia się na gorszych sytuacjach. Praktykuje się uwolnienie od przemocy własnego gniewu. Tak więc potrzeba przebaczenia istnieje przede wszystkim u wybaczającego, aby pozbyć się gniewu, strachu i urazy. Uraza, czy to wściekłość, czy tępe poczucie niesprawiedliwości, paraliżuje emocje, zawęża twoje możliwości, blokuje ci spełnienie i spełnienie, przenosi uwagę z tego, co naprawdę ważne, na to, co cię niszczy. Budda powiedział: . Jezus powiedział: .
Człowiekowi zawsze jest trudno wybaczyć, ponieważ wyrządzona mu niesprawiedliwość „rzuca zasłonę” na umysł w postaci bólu, poczucia straty i niezrozumienia. Jednak nad tymi emocjami można popracować. O wiele bardziej złożonymi konsekwencjami są gniew, zemsta, nienawiść i… przywiązanie do tych emocji, które powoduje, że człowiek się z nimi identyfikuje. Taka negatywna identyfikacja ma charakter statyczny i pozostaje niezmieniona w czasie, jeśli nie jest leczona. Pogrążając się w takim stanie, człowiek staje się niewolnikiem swoich ciężkich emocji.
Umiejętność wybaczania jest jedną z intencji, z którą ważne jest, aby przejść przez życie. Biblia mówi: . Pamiętaj, że każdy z nas musi przede wszystkim zwracać uwagę na własne wady, takie jak chciwość, nienawiść, złudzenia, z których wielu nie jesteśmy świadomi. Przebaczenie można pielęgnować poprzez medytację. Niektórzy zachodni buddyjscy nauczyciele medytacji rozpoczynają praktykę życzliwości od mentalnej prośby o przebaczenie od wszystkich tych, których obraziliśmy słowem, myślą lub czynem. Następnie oferujemy przebaczenie wszystkim tym, którzy nas skrzywdzili. Wreszcie jest przebaczenie samego siebie. Fazy te powtarzają się kilkakrotnie, po czym rozpoczyna się sama praktyka życzliwości, podczas której następuje uwolnienie od reakcji zaciemniających umysł i emocje, a także blokujących serce.
Słownik Webstera podaje inną definicję przebaczenia: „wyzwolenie z pragnienia zemsty w stosunku do sprawcy”. Jeśli nadal masz roszczenia wobec osoby, która Cię obraziła, jesteś w roli ofiary. Wydaje się to logiczne, ale w rzeczywistości jest to forma więziennego samouwięzienia.
Płacząca kobieta przychodzi do Buddy z właśnie martwym dzieckiem w ramionach, błagając o przywrócenie go do życia. Budda zgadza się pod warunkiem, że kobieta przyniesie mu ziarno gorczycy z domu, który nie zna śmierci. Kobieta rozpaczliwie biega od domu do domu w poszukiwaniu kogoś, kto nie spotkał śmierci, ale nie może jej znaleźć. W rezultacie musi zaakceptować, że wielka strata jest częścią życia.