Starając się kontrolować swoją wagę, coraz więcej osób poszukuje jedzenia, które dobrze smakuje, ale nie zawiera nadmiernej ilości kalorii. Badania naukowe pokazują, że ludzie mają tendencję do spożywania stałej ilości pożywienia, niezależnie od ilości zawartych w nim kalorii i tłuszczu. Można zatem przyjąć, że spadek zawartości tłuszczu i kalorii w diecie prowadzi do ogólnego spadku ilości spożywanych kalorii. Gdy w badaniu uwzględniono wysokokaloryczne pokarmy, zdrowe kobiety o normalnej wadze lub z nadwagą w wieku od dwudziestu do czterdziestu czterech przyjmowały dodatkowo 120 kalorii. Jednak później, na kolacji, nie odczuli spadku apetytu. Zdecydowanie spożywanie niskokalorycznych pokarmów odgrywa znaczącą rolę w utracie wagi. Ale samo wyeliminowanie tłuszczu z diety niekoniecznie jest najlepszym rozwiązaniem. Gdy w potrawach występują substytuty tłuszczu, powinny one zastępować doznania dostarczane przez tłuszcze, a mianowicie mieć podobny aromat, smak, konsystencję i objętość, będąc jednocześnie źródłem mniejszej ilości kalorii. Usunięcie tłuszczu z serów skutkuje twardą teksturą. Niskotłuszczowe puddingi, dressingi do sałatek, zupy i produkty mleczne stają się wodniste, chyba że zawierają wypełniacze (składniki dodane do głównego produktu, aby był tańszy) lub imitacje tłuszczu. W wypiekach tłuszcz przyczynia się do miękkości produktu, likwiduje grudki i spowalnia proces psucia się. Substytuty tłuszczu towarzyszą produkcji produktów niskotłuszczowych i beztłuszczowych, ponieważ te ostatnie są godną alternatywą dla produktów wysokotłuszczowych. Czy nadal trzeba praktykować umiar w jedzeniu takich pokarmów? Niezbędne. Przejadanie się chudymi pokarmami prowadzi również do nadmiaru kalorii w organizmie. Regularne stosowanie substytutów tłuszczu w chipsach, majonezie, mrożonych deserach, wypiekach pozwala niektórym otyłym osobom zmniejszyć ilość spożywanego tłuszczu o jedną trzecią i stosować się do zaleceń dietetyków, aby stosować dietę o minimalnej zawartości tłuszczu. Co więcej, tacy ludzie mogą zmniejszyć liczbę spożywanych kalorii do 500-200 dziennie. Jednak konsument zainteresowany kontrolą wagi powinien mieć świadomość, że spożywanie posiłków niskotłuszczowych nie jest absolutną gwarancją redukcji kalorii, ponieważ pokarmy niskotłuszczowe nie zawsze zawierają mniej kalorii. Zamienniki tłuszczu obecne w wielu margarynach, pasztetach i słodyczach mają więc potencjał do minimalizowania kaloryczności produktu, a także zawartości szkodliwych kwasów tłuszczowych trans i tłuszczów nasyconych, co jest ważne dla osób regularnie spożywających tego typu żywność.
Zamienniki tłuszczu na bazie węglowodanów to: dekstryny, polidekstroza, skrobia modyfikowana, błonnik owsiany, pasta z suszonych śliwek. Produkty te mogą być stosowane jako zagęstniki do mrożonych deserów, nabiału, ketchupów, sosów, wypieków. Zamienniki tłuszczu na bazie białka – z mleka lub jajek, występują w niektórych niskotłuszczowych produktach z kwaśnego mleka, pieczywa, margarynach, zupach i innych dressingach, majonezie. Wiele substytutów tłuszczu jest głównie korzystnych fizjologicznie. Osoby stosujące diety niskotłuszczowe doświadczają utraty wagi, normalizacji lipidów we krwi i spadku skrzepów krwi. Spożywanie posiłków z rozpuszczalnym błonnikiem owsianym prowadzi do obniżenia masy ciała i skurczowego ciśnienia krwi, normalizacji poziomu lipidów we krwi oraz zwiększenia tolerancji glukozy. Jak nieszkodliwe są przemysłowe substytuty tłuszczu? Ogólnie rzecz biorąc, większość substytutów tłuszczu jest uważana za całkowicie bezpieczną, gdy stosuje się ją oszczędnie. Jednak spożywana w dużych ilościach polidekstroza działa przeczyszczająco, podczas gdy nadmierne spożycie olestry (oliny) często prowadzi do niepotrzebnej utraty niektórych witamin rozpuszczalnych w tłuszczach. Potrzebne są długoterminowe badania, aby poznać prawdziwą wartość zdrowotną niektórych substytutów tłuszczu. Według ostatnich badań naukowych pomysł włączenia wysokiej jakości zamienników tłuszczu do diety będzie odgrywał kluczową rolę w minimalizacji spożycia tłuszczu i ogólnego spożycia kalorii.