W latach 60. przeprowadzono pierwsze etologiczne badania zachowań dzieci. Kilka ważnych prac w tej dziedzinie zostało wykonanych niemal równocześnie przez N. Blairtona Jonesa, P. Smitha i C. Connolly'ego, W. McGrew. Pierwsza z nich opisała szereg ekspresji mimicznych, postaw agresywnych i obronnych u dzieci oraz wyróżniła zabawę mazią jako niezależną formę zachowania [Blurton Jones, 1972]. Ta ostatnia prowadziła szczegółowe obserwacje zachowania dzieci w wieku od 1972 lat 1972 miesięcy do 1976 lat 1983 miesięcy w domu i przedszkolu (w towarzystwie rodziców i bez nich) i wykazała występowanie różnic płciowych w zachowaniach społecznych. Zasugerowali również, że indywidualne różnice osobowości można opisać na podstawie danych dotyczących zewnętrznych przejawów behawioralnych [Smith, Connolly, XNUMX]. W. McGrew w swojej książce „The Ethological Study of Children's Behaviour” podał szczegółowy etogram zachowania dzieci i udowodnił zastosowanie pojęć i pojęć etologicznych, takich jak dominacja, terytorialność, wpływ zagęszczenia grup na zachowania społeczne i struktura uwaga [McGrew, XNUMX]. Wcześniej te koncepcje uważano za mające zastosowanie do zwierząt i były szeroko stosowane głównie przez prymatologów. Analiza etologiczna konkurencji i dominacji wśród przedszkolaków pozwoliła stwierdzić, że hierarchia dominacji w takich grupach jest zgodna z regułami liniowej przechodniości, szybko ustala się w momencie tworzenia zespołu społecznego i pozostaje stabilna w czasie. Oczywiście problem jest daleki od pełnego rozwiązania, ponieważ dane różnych autorów wskazują na różne aspekty tego zjawiska. Według jednego z poglądów dominacja jest bezpośrednio związana z preferencyjnym dostępem do ograniczonych zasobów [Strayer, Strayer, XNUMX; Charlesworth i Lafreniere XNUMX]. Według innych — z umiejętnością dogadywania się z rówieśnikami i organizowania kontaktów towarzyskich, przyciągania uwagi (nasze dane dotyczące dzieci rosyjskich i kałmuckich).
Ważne miejsce w pracach nad etologią dzieci zajęły badania nad komunikacją niewerbalną. Zastosowanie systemu kodowania ruchów mimicznych opracowanego przez P. Ekmana i W. Friesena pozwoliło G. Osterowi ustalić, że niemowlęta mogą wykonywać wszystkie ruchy mięśni mimicznych typowe dla dorosłych [Oster, 1978]. Obserwacje mimiki dzieci widzących i niewidomych w naturalnym kontekście aktywności w ciągu dnia [Eibl-Eibesfeldt, 1973] oraz reakcji dzieci w sytuacjach eksperymentalnych [Charlesworth, 1970] doprowadziły do wniosku, że dzieci niewidome pozbawione są możliwości wizualne uczenie się pokazuje podobną mimikę w identycznych sytuacjach. Obserwacje dzieci w wieku od dwóch do pięciu lat pozwoliły mówić o poszerzeniu ogólnego repertuaru wyrazistych wyrażeń mimicznych [Abramovitch, Marvin, 1975]. Wraz ze wzrostem kompetencji społecznych dziecka w wieku od 2,5 do 4,5 roku wzrasta również częstotliwość używania uśmiechu społecznego [Cheyne, 1976]. Zastosowanie podejść etologicznych w analizie procesów rozwojowych potwierdziło obecność wrodzonych podstaw rozwoju ludzkiej mimiki [Hiatt i wsp. 1979]. C. Tinbergen zastosował metody etologiczne w psychiatrii dziecięcej do analizy zjawisk autyzmu u dzieci, zwracając uwagę na fakt, że unikanie spojrzenia, typowe dla dzieci autystycznych, spowodowane jest lękiem przed kontaktem społecznym.