Syntetyczny alfa-tokoferol (tokoferol, syntetyczny alfa-tokoferol, witamina E, E307) jest przeciwutleniaczem, który chroni komórki przed uszkodzeniem poprzez spowolnienie utleniania lipidów (tłuszczów) i powstawania wolnych rodników.
Alfa-tokoferol jest tradycyjnie uznawany za największy biologiczny przeciwutleniacz w organizmie człowieka. Pomiar aktywności witaminy E w jednostkach międzynarodowych (IU) oparto na wzroście płodności w wyniku zapobiegania poronieniom samoistnym u ciężarnych szczurów podczas przyjmowania alfa-tokoferolu. Zwiększa się naturalnie o około 150% normy w organizmie matki podczas ciąży u kobiet.
1 IU witaminy E definiuje się jako biologiczny odpowiednik 0.667 miligrama RRR-alfa-tokoferolu (dawniej nazywanego d-alfa-tokoferolem lub 1 miligram octanu all-rac-alfa-tokoferylu (handlowo nazywanego octanem dl-alfa-tokoferylu, oryginalny d, l-syntetyczny związek molekularny, odpowiednio nazwany 2-ambo-alfa-tokoferolem, nie jest już produkowany).