Flora skóry składa się zwykle z bakterii, drożdży i pasożytów, takich jak demodeks. Nużyca jest chorobą pasożytniczą z objawami dermatologicznymi, wynikającymi z anarchicznego namnażania się nużycy. Występuje w wielu gatunkach, ale każdy gatunek nużeńca pozostaje bardzo specyficzny dla swojego gospodarza: Demodex canis u psów, Demodex equi u koni, Demodex musculi u ludzi itp.

Demodex canis to pasożyt w górnej jednej trzeciej mieszka włosowego, który wygląda jak mały robak i ulokuje się u podstawy sierści psa. Ma wydłużony kształt i bardzo mały (250 mikronów); dlatego jest niewidoczny gołym okiem. Wyjątkowo występuje w przewodzie słuchowym, gruczołach powiekowych, węzłach chłonnych, skórze właściwej itp. 

Pasożyt ten żywi się sebum i szczątkami komórkowymi. Nużyca będąc częścią normalnej flory skóry zwierząt, jej obecność w niewielkich ilościach może zatem przebiegać bezobjawowo. Nużyca, czyli choroba związana z obecnością nużycy, pojawia się, gdy pasożyt ten rozmnaża się w anarchiczny i zbyt ważny sposób. Często to rozmnażanie ma miejsce podczas znacznych zmian hormonalnych. Zwierzęta są zatem szczególnie wrażliwe w okresie dojrzewania, w okresie rui, w czasie ciąży itp. 

Pasożyt ten żyje tylko na skórze zwierzęcia i niewiele przeżywa w środowisku zewnętrznym, zaledwie kilka godzin. Ponadto transmisja odbywa się głównie z psa na psa poprzez bezpośredni kontakt między zarażonym psem a zdrowym zwierzęciem lub z matki na szczeniaka w pierwszych dniach życia, zanim zostanie osiągnięta równowaga flory skóry. .

Nużyca objawia się głównie swędzeniem i depilacją. Będziemy zatem obserwować okrągłą zmianę bez sierści, która swędzi psa. 

Nie pozwól zwierzęciu się drapać, ponieważ mikrourazy powstałe na skórze przez pazury lub zęby psa mogą ulec nadkażeniu. Te wtórne infekcje zwiększają swędzenie zwierzęcia, które bardziej się drapie i tworzy błędne koło, które może zatrzymać tylko skuteczne leczenie.

Zmiany są dość sugestywne: występuje łysienie odśrodkowe z rumieniowym pierścieniem na zewnątrz i przebarwionym środkiem. Ten typ zmiany można pomylić z dermatofitozą (grzybica) i bakteryjnym zapaleniem mieszków włosowych. Jednak zmiany nużycy można odróżnić od obecności zaskórników, czyli małych czarnych kropek.

W przypadku podejrzenia nużycy konieczna jest konsultacja z lekarzem weterynarii. 

Ten ostatni wykona skrobanie skóry, aby potwierdzić obecność pasożyta. Wynik skrobania należy interpretować ostrożnie. Sama obecność pasożyta nie wystarcza, aby mówić o nużycy, ponieważ nużyca jest częścią normalnej flory skóry psa. W tym celu konieczna jest zgodność objawów klinicznych z obecnością pasożyta.

Często lekarz weterynarii wykona również trichogram, czyli analizę włosów pod mikroskopem, aby wykluczyć hipotezę grzybicy.

Będzie mógł również wykonać warstwę skórną zmiany, aby zaobserwować, czy zmiana została skażona bakteriami i w związku z tym jest nadkażona, czy nie.

Gdy nużyca jest uprzedmiotowiona, konieczne jest leczenie przeciwpasożytnicze. Sposób podania tego leczenia będzie zależeć od wielkości zmiany. Jeśli zmiana jest niewielka, wystarczy zwykłe miejscowe leczenie przy użyciu szamponu przeciwpasożytniczego. Jeśli zmiana jest bardziej rozległa, leczenie ogólnoustrojowe w postaci tabletek będzie konieczne do leczenia całego zwierzęcia.

Zabiegi mogą trwać dość długo, ponieważ konieczne jest, aby flora skóry zwierzęcia znalazła stan prawidłowej równowagi.

Czasami konieczne będzie leczenie antybiotykami w celu uniknięcia lub leczenia wtórnych infekcji bakteryjnych, które mogły się rozwinąć.