Wbrew temu, co sugeruje jego nazwa, fibroskan nie jest światłowodem ani skanerem. Jest to test, który obejmuje ilościowe określenie zwłóknienie wątroby, określając twardość tkanka wątroby. Zaletą jest to, że nie musisz wnikać w głąb ciała: fibroscan jest badaniem bezbolesnym i nieinwazyjnym. Fibroscan (który jest właściwie nazwą technologii opatentowanej przez francuską firmę Echosens) nazywany jest również ultradźwiękową elastometrią impulsową.

Zwłóknienie wątroby jest wynikiem wielu przewlekłe problemy z wątrobą : alkoholizm, Wirusowe zapalenie wątrobyitp. Prowadzi to do powstania tkanki bliznowatej, która zastępuje uszkodzone komórki wątroby: jest to zwłóknienie. Zaburza architekturę wątroby zarówno anatomicznie, jak i funkcjonalnie, a jej progresja może prowadzić do marskości (blizny obecne w całej wątrobie).

Lekarz wykonuje fibroscan, aby ocenić stopień zwłóknienia wątroby. Badanie umożliwia również monitorowanie jego postępów.

Egzamin ten można również wykorzystać do:

• monitorowanie zapalenia wątroby w trakcie leczenia
• monitorować powikłania marskość
• zdiagnozować powikłania po przeszczep wątroby
• scharakteryzować guzy wątroby

Należy pamiętać, że ocenę zwłóknienia wątroby można również przeprowadzić za pomocą Biopsja wątroby (pobranie komórek wątroby) lub przez badanie krwi, ale te badania są inwazyjne, w przeciwieństwie do fibroskanu.

Zabieg jest bezbolesny i porównywalny z USG.  

Fibrascan polega na użyciuelastometria (lub elastografia) wibracja sterowana impulsem: technika stosowana do oceny propagacji fali uderzeniowej w wątrobie i pomiaru jej elastyczności. Im szybciej fala się rozchodzi, tym sztywniejsza jest wątroba, a tym samym większe zwłóknienie.

W tym celu lekarz umieszcza sondę między żebrami na powierzchni skóry pacjenta leżąc na plecach z prawym ramieniem umieszczonym za głową. Sonda generuje falę o niskiej częstotliwości (50 Hz), która przechodzi przez wątrobę i wysyła falę z powrotem do sondy. Urządzenie oblicza prędkość i siłę tego echa, aby ocenić elastyczność wątroby.

Podczas badania należy wykonać około dziesięciu ważnych pomiarów.

Egzamin trwa tylko od 5 do 15 minut, a wynik jest natychmiastowy.

Elastyczność wątroby mierzy się w kilopaskalach (kPa). Otrzymana wartość odpowiada medianie 10 pomiarów, a wartość oscyluje między 2,5 a 75 kPa.

Tak więc, w zależności od uszkodzenia wątroby, ocena elastyczności jest różna, zwłóknienie jest mniej lub bardziej wyraźne, a różne etapy są opisane:

• między 2,5 a 7, mówimy o stadium F0 lub F1: brak zwłóknienia lub minimalne zwłóknienie

• między 7 a 9,5 mówimy o stadium F2: umiarkowane zwłóknienie

• między 9,5 a 14 mówimy o stadium F3: ciężkie zwłóknienie

• powyżej 14 lat mówimy o stadium F4: tkanka bliznowata jest obecna w całej wątrobie i występuje marskość wątroby

Aby uzupełnić diagnozę, lekarz może zlecić inne badania, takie jak: Biopsja wątroby lub analiza krwi.