THEznieczulenie zewnątrzoponowe to technika znieczulenia lokoregionalnego wykonywana przez anestezjologa-resuscytatora. Służy głównie do łagodzenia lub eliminowania bóle porodowe i/lub ułatwić jego rozwój. Jest to najpopularniejsza i najskuteczniejsza metoda, także do ćwiczeń Cięcie cesarskie.

Zasadą jest blokowanie przenoszenia bolesnych wrażeń na poziomie nerwów pochodzących zmacica za pomocą zastrzyku środka znieczulającego w ich pobliżu.

Znieczulenie zewnątrzoponowe może być również stosowane do innych zabiegów chirurgicznych, zarówno u mężczyzn, jak i kobiet, w podbrzuszu.

Na ogół konsultację przeprowadza anestezjolog w ciągu kilku tygodni poprzedzających poród (nie we wszystkich krajach tak się dzieje).

Znieczulenie zewnątrzoponowe polega na wprowadzeniu sterylnej igły prowadzącej i cewnika (małej rurki) do przestrzeni zewnątrzoponowej w pobliżu rdzeń kręgowy. Przestrzeń zewnątrzoponowa otacza Dura Mater, najbardziej zewnętrzna membrana chroniąca rdzeń kręgowy.

Lekarz najpierw stosuje znieczulenie miejscowe, aby znieczulić obszar, w którym zostanie włożona igła. Następnie wprowadza igłę prowadzącą, aby umieścić cewnik i wycofuje go. Cewnik pozostaje na miejscu przez cały czas dostarczania, aby umożliwić wielokrotne podawanie środka znieczulającego.

Im większa ilość użytego środka znieczulającego, tym mniej bólu będziesz odczuwać. Wręcz przeciwnie, stosowanie mniejszej ilości środków znieczulających pozwoli matce na większą aktywność podczas porodu i wydajniejsze pchanie podczas skurczów.

Znieczulenie może rzeczywiście zmniejszyć naturalną potrzebę i zdolność parcia, co może zwiększyć użycie przyssawek lub kleszczyków.

Należy zauważyć, że coraz częściej stosuje się pompę infuzyjną, za pomocą której kobieta sama dozuje ilość otrzymywanego środka znieczulającego.

Jest możliwe, że znieczulenia zewnątrzoponowego nie da się wykonać: np. w przypadku gorączki, zaburzeń krzepnięcia krwi, infekcji skóry na plecach, albo gdy poród jest już zbyt zaawansowany.

Jak w przypadku każdej procedury medycznej, istnieją skutki uboczne: spadek ciśnienia krwi u matki, trudności w poruszaniu nogami (a tym samym w chodzeniu), ewentualnie bóle głowy, bóle pleców w następnych dniach itp. Poważniejsze powikłania zdarzają się niezwykle rzadko.

Znieczulenie zewnątrzoponowe jest najskuteczniejszą metodą przeciwbólową w bólu porodowym.

Skutki znieczulenia zewnątrzoponowego zwykle ustępują w ciągu kilku godzin od usunięcia cewnika.

Dla dziecka poród w znieczuleniu zewnątrzoponowym nie jest bardziej ryzykowny niż poród bez znieczulenia.