Kryptosporydioza jest infekcją pierwotniakową, to znaczy infekcją wywołaną przez pierwotniakowego pasożyta Cryptosporidium spp., która rozwija się w jelicie, zwłaszcza w komórkach nabłonka, i która objawia się w szczególności biegunką.

Jest to choroba, która dotyka zarówno ludzi, na wszystkich etapach ich życia, jak i większość zwierząt, zwłaszcza bydła i ptaków. Dwa główne gatunki pasożytujące na człowieku to C. hominis i C. Parvum. Pasożyt opisuje bezpłciowy cykl wewnątrz komórki jelitowej, a następnie cykl płciowy skutkujący uwolnieniem zakaźnych oocyst. Ludzie zarażają się po spożyciu tych oocyst.

Kryptosporydioza to choroba występująca na całym świecie, która spowodowała już kilka epidemii. Wskaźnik infekcji waha się od 0,6% do 2% w krajach uprzemysłowionych w porównaniu z 4% do 32% populacji w krajach rozwijających się.

We Francji zgłoszone epidemie były spowodowane zanieczyszczeniem odchodami sieci dystrybucji wody pitnej, ponieważ czynnik zakaźny nie jest niszczony przez środki dezynfekujące zwykle używane do uzdatniania wody. Chlorowanie wody pitnej lub basenowej nie jest zatem wystarczające do zniszczenia pasożyta.

Zauważ, że pasożyt staje się nieaktywny przez zamrożenie w określonych warunkach: musi być poddany działaniu temperatury −22 °C przez co najmniej 10 dni lub ponad 65 °C przez co najmniej dwie minuty.

Woda pitna, baseny, żłobki i zwierzęta domowe są rezerwuarami tej patologii. Bardzo zaraźliwa, ta parazytoza jest przenoszona na ludzi, zwłaszcza przez zwierzęta domowe, w szczególności cielęta, jagnięta, koźlęta, prosięta, źrebięta i gady. Przyczyną przenoszenia jest głównie bezpośredni kontakt ze zwierzętami, ich wydzieliny lub wydaliny oraz droga fekalno-oralna. Możliwe jest również zarażenie się pośrednio poprzez spożywanie skażonej żywności lub spożywanie warzyw z ogrodu nawożonego skażonym obornikiem lub nieoczyszczoną wodą.

Transmisja z osoby na osobę odbywa się drogą fekalno-oralną. Na przykład nie mycie rąk po zmianie pieluchy zarażonego dziecka.

Jego zarażenie ma charakter sporadyczny lub epidemiczny.

Rozpoznanie kryptosporydiozy najczęściej przeprowadza się na podstawie badania parazytologicznego stolca, w którym wykrywa się pasożyta z rodzaju Cryptosporidium. Można również wykonać biopsję jelita. Kryptosporydiozę należy odróżnić od cyklosporyozy, która jest chorobą pasożytniczą wywołaną spożyciem kokcydii Cyclospora cayetanensis.

Ze zwierzętami

U zwierząt objawy obserwuje się głównie u młodszych zwierząt i objawiają się obfitą, żółtawą, wodnistą biegunką, utratą masy ciała, wymiotami i silnym osłabieniem. U indyków i piskląt mogą pojawić się oznaki infekcji dróg oddechowych. 

W ludziach

U zdrowej osoby infekcja zwykle przebiega bezobjawowo. Może skutkować klasycznym zapaleniem żołądka i jelit z bólami brzucha, zmęczeniem, wodnistą biegunką, nudnościami i lekką gorączką. Kryptosporydioza może również wpływać na płuca, ale jest to wyjątkowe.

Czas trwania choroby jest zmienny: od trzech do czternastu dni.

Przypadek osób z niedoborem odporności

U osób z niedoborem odporności choroba jest znacznie poważniejsza. Objawia się ciężką biegunką z gorączką, czasami z zespołem choleriform (= wywołanym przez drobnoustroje toksynogenne). Głównymi zarazkami wywołującymi zespół choleriform są Staphylococcus aureus, Clostridium perfringens oraz enterotoksygenne E. coli i Vibrio cholerae.

Wyższe wskaźniki infekcji obserwowano u pacjentów z AIDS z przewlekłą biegunką. Jednak we Francji liczba przypadków tej choroby u pacjentów z AIDS gwałtownie spadła od czasu przepisanego leczenia HIV.

Przypadek osób z obniżoną odpornością

U osób z obniżoną odpornością, osób starszych i dzieci biegunka jest dłuższa i długotrwała i może stać się przewlekła. Mogą być bezpośrednio lub pośrednio związane ze śmiercią pacjenta.

Kryptosporydioza może zagrażać życiu, gdy występuje u osoby z obniżoną odpornością.

Leczenie odbywa się poprzez przyjmowanie leków przeciwpasożytniczych. Jednak żadne leczenie nie jest w 100% lecznicze, to znaczy żadne nie eliminuje patogenu. Niektóre leki mają względną skuteczność, takie jak paromomycyna lub nitazoksanid. Najskuteczniejszą cząsteczką wydaje się być rifaksymina.

W ostrej fazie choroby uniemożliwia się normalne przyjmowanie pokarmu, co może wymagać infuzji w celu dostarczenia wszystkich składników odżywczych potrzebnych organizmowi, zwłaszcza soli mineralnych, ponieważ są one usuwane przez biegunkę.

Zapobieganie

Profilaktyka polega na zmniejszeniu ryzyka zakażenia oocystami, przestrzegając zasad higieny: dobrze myj ręce po kontakcie ze zwierzętami, po skorzystaniu z toalety, przed jedzeniem itp.; unikać spożywania wody lub żywności, która może być zanieczyszczona kałem.