Candida albicans to grzyb występujący zwykle we florze błon śluzowych. Nie jest chorobotwórczy i przyczynia się do równowagi naszej mikroflory. Jednak anarchiczna proliferacja tych drożdży jest patologiczna: nazywa się to kandydozą.

Candida albicans jest grzybem drożdżopodobnym z rodzaju Candida i rodziny saccharomycetaceae. Candida albicans zalicza się do bezpłciowych grzybów, których rozmnażanie jest głównie klonalne. Candida albicans to organizm diploidalny, który ma 8 par chromosomów. Jego heterozygotyczność daje mu dużą zdolność przystosowania się do różnych środowisk.

Candida albicans w naturalny sposób konstytuuje florę błony śluzowej człowieka. Jego obecność nie jest patologiczna. Grzyb ten znajdujemy w przewodzie pokarmowym 70% zdrowych osób dorosłych. Jednak brak równowagi hormonalnej lub odpornościowej może być odpowiedzialny za anarchiczne rozmnażanie się tego grzyba, które następnie powoduje pewne objawy. Mowa o kandydozie, a nawet grzybicy.

Czynniki wirulencji C. albicans umożliwiają jej proliferację:

• dymorfizm (przemiana drożdży w grzyby w zależności od otaczającego środowiska);
• adhezyny (duża liczba receptorów powierzchniowych umożliwiających C. albicans łatwe przyleganie do komórek gospodarza);
• wydzieliny enzymatyczne;
• itd.

Zakażenia C. albicans mogą być zlokalizowane na błonie śluzowej narządów płciowych, jamy ustnej lub przewodu pokarmowego. Ponadto przerost Candida albicans na skórze jest nieprawidłowy i powoduje objawy skórne. Rzadziej u pacjentów z obniżoną odpornością C. albicans może skolonizować jeden lub więcej narządów, a nawet cały organizm: mówimy o kandydozie układowej. W tym przypadku ryzyko śmierci wynosi około 40%.

Candida albicans jest drobnoustrojem komensalnym dla flory bakteryjnej u ludzi i zwierząt stałocieplnych. Występuje w błonie śluzowej jamy ustnej, przewodu pokarmowego i narządów płciowych w postaci blastospor, uważanych za formę saprofityczną, żyjącą w symbiozie z organizmem żywiciela. U osób zdrowych drożdże rozkładają się różnie w zależności od miejsca pobrania próbki, głównym rezerwuarem pozostaje przewód pokarmowy:

• skóra (3%);
• pochwa (13%);
• przewód odbytniczy (15%);
• jama ustna (18%);
• żołądek i dwunastnica (36%);
• jelito czcze i kręte (41%).

Jednak do tych liczb należy zachować ostrożność, ponieważ techniki pobierania próbek nie zawsze są identyczne, a miejsca pobierania próbek nie zawsze prezentują jednorodne środowisko.

C.albicans jest zatem niezbędny dla równowagi mikroflory. Jednakże, kiedy ta równowaga w jej komensalnej formie i mechanizmy obronne są zaburzone, ta symbioza staje się pasożytnicza. Powoduje to chorobę zakaźną zwaną kandydozą.

Kandydoza to choroba wywoływana przez grzyb Candida albicans. Nie jest to choroba zakaźna: drożdże są już obecne w organizmie, w błonach śluzowych, ustach, układzie pokarmowym i narządach płciowych. Kandydoza jest powiązana z anarchiczną proliferacją Candida albicans, spowodowaną brakiem równowagi immunologicznej lub hormonalnej lub osłabieniem flory bakteryjnej. Ponadto drożdżakowe infekcje narządów płciowych nie są uważane za infekcje przenoszone drogą płciową (STI), chociaż stosunek płciowy jest czynnikiem ryzyka infekcji drożdżakami (te ostatnie powodują osłabienie flory narządów płciowych).

Jednak przeniesienie C. albicans z człowieka na człowieka jest możliwe poprzez kontakt z kałem, wydzieliną śliny lub przez ręce. W szpitalach C. albicans stanowią główną przyczynę: Zakażenia szpitalne oportunistyczny.

Czynniki ryzyka

Niektóre czynniki ryzyka narażają rozwój kandydozy:

• powtarzane kursy antybiotyków;
• przyjmowanie leków osłabiających odporność (kortykosteroidy, leki immunosupresyjne, chemioterapia itp.);
• a immunosupresja (pochodzenia wrodzonego, związanego z HIV lub przeszczepem).

Infekcje drożdżakowe pochwy są najczęstszą kandydozą, dotykającą 10 do 20% kobiet podczas aktywności seksualnej. Są faworyzowane przez:

• zmiany hormonalne;
• przyjmowanie środków antykoncepcyjnych estrogenowo-progestagenowych;
• pot ;
• zbyt ciasne spodnie;
• bielizna, która nie jest wykonana z bawełny (a zwłaszcza stringi);
• noszenie wkładek higienicznych;
• niewłaściwa higiena;
• przedłużony stosunek seksualny.