We Francji przewidywany termin porodu jest systematycznie oczekiwany dziewięć miesięcy po przewidywanej dacie zajścia w ciążę, tj. 41 tygodni (tygodnie bez miesiączki, tj. tygodnie bez miesiączek) (1). Na przykład, jeśli data ostatniego okresu to 10 marca, początek ciąży szacuje się, w przypadku regularnych cykli owulacyjnych 24 marca; DPA ustala się zatem na 24 grudnia (24 marca + 9 miesięcy). Aby wykonać te obliczenia, ginekolog lub położna używa „krążka ciążowego”.

Jest to jednak tylko teoretyczna data, na którą mogą mieć wpływ różne elementy:

• czas trwania cyklu: ta metoda obliczania jest ważna dla regularnych cykli trwających 28 dni
• data owulacji, która może się zmieniać, nawet w regularnym cyklu, a nawet z jednego cyklu na drugi
• czas przeżycia komórki jajowej i nasienia, co może mieć wpływ na datę zapłodnienia

Kolejne narzędzie pozwoli potwierdzić lub skorygować tę pierwszą teoretyczną datę: pierwsze USG ciąży wykonane w 12 WA, a ponadto zwane „USG randkowy”. Podczas tego USG lekarz policzy liczbę płodów, sprawdzi ich żywotność oraz wykona biometrię (pomiar), która pozwoli oszacować wiek ciąży, a tym samym przewidywany termin porodu. Będzie mierzony:

• długość czaszkowo-ogonowa lub LCC, która odpowiada długości zarodka od głowy do pośladków
• średnica dwuciemieniowa lub Bip, czyli średnica czaszki;

Te dwie wartości są porównywane z krzywymi odniesienia i pozwalają na datowanie ciąży i oszacowanie wieku płodu z dokładnością do 3 dni. To USG jest uważane za najlepszą metodę datowania ciąży (2).

Nawet jeśli USG może wiarygodnie określić wiek ciąży, wciąż istnieją inne dane, które mogą wpłynąć na termin porodu: czas trwania samej ciąży. Jest to jednak również szacunek; ponadto w wielu krajach czas trwania ciąży nie jest obliczany na 9 miesięcy, ale tydzień wcześniej, czyli 40 tygodni. (3) W zależności od metod obliczeniowych, czynników genetycznych i pewnych cech matki, czas trwania ciąży waha się od 280 do 290 dni od pierwszego dnia ostatniej miesiączki (w regularnym cyklu 28 dni). Czas trwania ciąży waha się zatem od 40+0 do 41+3 tygodni (4). Ostatnie badania (5) wykazały nawet, że średni czas od owulacji do porodu wynosił 268 dni (tj. 38 tygodni i 2 dni) z dużymi różnicami (do 5 tygodni) w zależności od matki.