Jeśli przestaniesz jeść mięso, Twój ślad węglowy związany z żywnością zmniejszy się o połowę. To znacznie większy spadek niż wcześniej sądzono, a nowe dane pochodzą z danych żywieniowych od prawdziwych ludzi.
Jedna czwarta naszych emisji gazów cieplarnianych pochodzi z produkcji żywności. Nie jest jednak jasne, ile ludzie faktycznie zaoszczędziliby, gdyby przeszli ze steków na burgery z tofu. Według niektórych szacunków przejście na weganizm zmniejszyłoby te emisje o 25%, ale wszystko zależy od tego, co jesz zamiast mięsa. W niektórych przypadkach emisje mogą nawet wzrosnąć. Peter Scarborough i jego koledzy z Uniwersytetu Oksfordzkiego zebrali rzeczywiste dane żywieniowe od ponad 50000 osób w Wielkiej Brytanii i obliczyli ich ślad węglowy w diecie. „To pierwsza praca, która potwierdza i oblicza różnicę”, mówi Scarborough.
Zatrzymaj emisje
Naukowcy odkryli, że korzyści mogą być ogromne. Gdyby ci, którzy jedzą 100 gramów mięsa dziennie – małego rumsztyku – zostali weganami, ich ślad węglowy zmniejszyłby się o 60%, redukując emisję dwutlenku węgla o 1,5 tony rocznie.
Oto bardziej realistyczny obraz: gdyby ci, którzy jedzą więcej niż 100 gramów mięsa dziennie, ograniczyli spożycie do 50 gramów, ich odcisk stopy zmniejszyłby się o jedną trzecią. Oznacza to, że rocznie zaoszczędzono by prawie tonę CO2, mniej więcej tyle samo, co lot w klasie ekonomicznej z Londynu do Nowego Jorku. Pescatarianie, którzy jedzą ryby, ale nie jedzą mięsa, przyczyniają się do emisji tylko o 2,5% więcej niż wegetarianie. Z drugiej strony weganie są najbardziej „wydajni”, przyczyniając się do emisji o 25% mniej niż wegetarianie, którzy jedzą jajka i produkty mleczne.
„Ogólnie rzecz biorąc, istnieje wyraźna i silna tendencja spadkowa emisji pochodzących ze spożywania mniejszej ilości mięsa” – mówi Scarborough.
Na czym się skupić?
Istnieją inne sposoby na zmniejszenie emisji, takie jak rzadsza jazda i latanie, ale zmiany w diecie będą dla wielu łatwiejsze, mówi Scarborough. „Myślę, że łatwiej jest zmienić dietę niż zmienić nawyki podróżnicze, chociaż niektórzy mogą się z tym nie zgodzić”.
„Badanie to pokazuje korzyści środowiskowe diety niskomięsnej” – mówi Christopher Jones z University of California w Berkeley.
W 2011 roku Jones porównał wszystkie sposoby, w jakie przeciętna amerykańska rodzina może zredukować emisje. Chociaż żywność nie była największym źródłem emisji, to właśnie w tym obszarze ludzie mogli zaoszczędzić najwięcej, marnując mniej żywności i jedząc mniej mięsa. Jones obliczył, że zmniejszenie emisji CO2 o jedną tonę pozwala zaoszczędzić od 600 do 700 dolarów.
„Amerykanie wyrzucają prawie jedną trzecią kupowanego jedzenia i spożywają o 30% więcej kalorii niż jest to zalecane”, mówi Jones. „W przypadku Amerykanów kupowanie i spożywanie mniejszej ilości żywności może zmniejszyć emisje nawet bardziej niż zwykłe wycinanie mięsa”.