Bilharzia, powszechnie znana jako schistosomatoza, to choroba pasożytnicza, która nęka tropiki i subtropiki, głównie w Afryce. Jest to spowodowane przez pasożytnicze robaki i może powodować poważne infekcje i poważne kalectwo. Jest to globalny problem zdrowia publicznego, ponieważ jest drugim po malarii endemicznym pasożytem.

Według Światowej Organizacji Zdrowia, która leczyła ponad 20 milionów osób na tysiąc, Bilharzja zabija każdego roku od 000 do 200 osób. WHO następnie oszacowała liczbę osób wymagających leczenia profilaktycznego na ponad 000 milionów. Bilharzja jest obecna w Ameryce Łacińskiej, na Bliskim Wschodzie iw Azji, ale kontynent afrykański skupia 60-2014% przypadków. (250) Bilharzja jest uważana za zaniedbaną chorobę tropikalną, tj. chorobę rozpowszechnioną i ograniczoną do regionów rozwijających się (często określaną jako NTD dla Zaniedbana choroba tropikalna). Może się to zmienić, ponieważ od 2011 roku w Europie miało miejsce kilka przypadków, w szczególności na Korsyce, co budzi obawy przed pojawieniem się tego pasożyta w Europie. (2)

Pierwsze oznaki infekcji to wysypka, a kilka tygodni później gorączka, kaszel i ból mięśni. Istnieją 2 główne formy schistosomatozy:

• Schistosomatoza jelitowa: biegunka, krew w stolcu i ból brzucha są częstymi objawami. W postaci przewlekłej powikłaniami są powiększenie wątroby i śledziony (hepatomegalia i splenomegalia).
• Schistosomatoza układu moczowo-płciowego: Obecność krwi w moczu często wskazuje na schistosomatozę układu moczowo-płciowego, która może powodować uszkodzenie pęcherza moczowego, cewki moczowej i nerek.

U chorych i nieleczonych dzieci obserwuje się opóźnienia wzrostu i rozwoju poznawczego.

Bilharzia jest wywoływana przez pasożytnicze robaki z rodzaju Schistosoma. Za większość przenoszenia bilharzji na ludzi odpowiadają trzy gatunki robaków: Krwiak schistosoma (bilharziose urogeÌ ? nitale), Schistosoma mansoni et Schistosoma japońska (bilard jelitowy).

Bilharzja jest rozpowszechniona w populacjach tropikalnych i subtropikalnych żyjących w kontakcie ze stojącą wodą. Szczególnie narażeni są rybacy, kobiety piorące ubrania i dzieci bawiące się w gry.

Larwy pasożyta rozwijają się w ślimakach słodkowodnych i wnikają do organizmu człowieka przez skórę. Są one odprowadzane przez krew do jelit i pęcherza, gdzie produkują jaja, które uszkadzają tkanki i wywołują reakcję zapalną organizmu. Woda jest zanieczyszczona odchodami ludzi noszących pasożyta.

Prazikwantel jest skutecznym lekiem przeciwko wszystkim formom schistosomatozy, bezpiecznym i niedrogim. Wielokrotne leczenie na dużą skalę populacji zagrożonych może wyleczyć wczesne stadia choroby i zmniejszyć liczbę zarażonych osób. Walka z chorobami endemicznymi obejmuje również oczyszczanie stojącej wody, zwalczanie ślimaków będących nosicielami pasożyta, a także profilaktykę wśród populacji na obszarach endemicznych. Podróżni w tropikach i subtropikach powinni unikać kąpieli w jeziorach, stawach i rzekach.