Dziś problem otyłości osiągnął rozmiary epidemii. To nie tylko nadwaga, ale diagnoza. Choroba powoduje spadek populacji, ale może być leczona przez wielu lekarzy, w tym internistów, dietetyków, kardiologów, gastroenterologów i psychoterapeutów. Wyobraź sobie, że istniałby specjalny przycisk, który zacząłby spalać tłuszcz w organizmie, a proces odchudzania przebiegałby szybciej? Wygląda na to, że taki „przycisk” naprawdę istnieje.
Naukowcy odkryli obszar w mózgu, który działa jak „przełącznik” do spalania tłuszczu po posiłku. Zaobserwowali, jak organizm przekształca biały tłuszcz, który magazynuje energię, w brązowy tłuszcz, który jest wykorzystywany do spalania tej energii. Tłuszcz jest przechowywany w specjalnych komórkach w ciele, które pomagają organizmowi spalać lub magazynować energię, którą otrzymuje z pożywienia.
Naukowcy odkryli, że podczas posiłku organizm reaguje na krążącą insulinę. Mózg wysyła następnie sygnały, aby pobudzić tłuszcz do rozgrzania, aby mógł zacząć zużywać energię. Podobnie, gdy osoba nie je i głoduje, mózg wysyła instrukcje do specjalnych komórek zwanych adipocytami, aby zamieniły brązowy tłuszcz w biały tłuszcz. Pomaga to oszczędzać energię, gdy ludzie nie jedzą przez długi czas, i zapewnia stabilność masy ciała. Innymi słowy, post po prostu nie obejmuje procesu spalania tłuszczu.
Okazuje się, że cały ten złożony proces jest kontrolowany przez specjalny mechanizm w mózgu, który można porównać do przełącznika. Wyłącza się lub włącza w zależności od tego, czy dana osoba jadła i pomaga regulować zużycie tłuszczu. Ale u osób otyłych „przełącznik” nie działa prawidłowo – zacina się w pozycji „włączonej”. Kiedy ludzie jedzą, nie wyłącza się i nie marnuje energii.
„U osób otyłych ten mechanizm jest zawsze włączony” – powiedział autor badania Tony Tiganis z Instytutu Biomedycyny na Uniwersytecie Monash. – W rezultacie podgrzewanie tłuszczu jest trwale wyłączone, a koszty energii są cały czas zmniejszone. Dlatego, gdy człowiek je, nie widzi proporcjonalnego wzrostu wydatku energetycznego, co przyczynia się do przybierania na wadze.
Teraz naukowcy mają nadzieję, że będą w stanie manipulować przełącznikiem, wyłączać go lub włączać, aby pomóc ludziom lepiej kontrolować proces spalania tłuszczu.
„Otyłość jest jedną z głównych i wiodących chorób na świecie. Po raz pierwszy w historii mamy do czynienia ze skróceniem ogólnej długości życia w wyniku nadwagi” – dodaje Tiganis. „Nasze badania wykazały, że istnieje fundamentalny mechanizm zapewniający zużycie energii. Kiedy mechanizm jest zepsuty, tyjesz. Potencjalnie możemy go poprawić, aby stymulować wydatkowanie energii i utratę wagi u osób otyłych. Ale to jeszcze daleko.