Dajesz znajomemu bilety do teatru, a on jest niezadowolony z miejsc w sali. Pomaganie koleżance w napisaniu artykułu, ale nie podobają jej się wybrane przez Ciebie przykłady. I prędzej czy później zaczynasz się zastanawiać: czy warto w ogóle coś robić dla tych, którzy w odpowiedzi nawet nie dziękują? Dlaczego ci ludzie zawsze szukają haczyka we wszystkim, co dla nich robią? Jaki jest powód ich niezdolności do bycia wdzięcznym, jaki ma to związek z nadzieją i szczęściem i czy możliwe jest przezwyciężenie wiecznego niezadowolenia?
Niewdzięczni i nieszczęśliwi
Anulowałeś plany wspierania znajomego, który cię o to poprosił. Pomoc nie była dla Ciebie łatwa i oczekiwałeś, że przynajmniej otrzymasz podziękowanie, wysłanie listu lub SMS-a. Ale nie, panowała absolutna cisza. Kiedy przyjaciel w końcu odpowiedział kilka dni później, nie napisał wcale tego, czego się spodziewałeś.
Podwoziłeś przyjaciela do domu w deszczowy dzień. Nie mogliśmy zaparkować przy wejściu: po prostu nie było miejsca. Musiałem ją wysadzić po drugiej stronie ulicy. Gdy wysiadła z samochodu, spojrzała na ciebie i zatrzasnęła drzwi. Nie podziękowała, a na następnym spotkaniu ledwo się przywitała. A teraz jesteś zagubiony: wydaje się, że musisz przeprosić, ale za co? Co zrobiłeś źle?
Jak możesz wyjaśnić, że czujesz się winny, mimo że nie podziękowano ci? Dlaczego niektórzy ludzie są tak wymagający i stawiają sobie poprzeczkę tak wysoko, że nigdy nie jesteśmy w stanie ich zadowolić?
Niewdzięczność staje się częścią osobowości, ale mimo to osoba może się zmienić w razie potrzeby.
Charlotte Witvliet z Hope College w Michigan i jej współpracownicy odkryli, że niektórzy ludzie po prostu nie potrafią być wdzięczni. Naukowcy definiują zdolność wyrażania wdzięczności jako głębokiej emocji społecznej, która „rodzi się ze świadomości, że otrzymaliśmy coś wartościowego od kogoś, kto wyświadczył nam przysługę”.
Jeśli wdzięczność jest cechą osobowości, to osoba niewdzięczna nie traktuje samego życia z wdzięcznością. Z reguły tacy ludzie są chronicznie nieszczęśliwi. Ciągłe niezadowolenie nie pozwala im zobaczyć, jakie dary przynosi im życie i inni. Nie ma znaczenia, czy są dobrzy w swoim zawodzie, piękni, mądrzy, nigdy nie są naprawdę szczęśliwi.
Jak pokazały badania Vitvliet, ludzie o dużej zdolności do wdzięczności postrzegają konflikty interpersonalne nie jako porażki, ale jako okazję do rozwoju, z której się uczą. Ale ci, którzy są zawsze niezadowoleni ze wszystkiego, są zdeterminowani, aby szukać wad we wszelkich działaniach. Dlatego osoba niewdzięczna nigdy nie doceni twojej pomocy.
Niebezpieczeństwo polega na tym, że ludzie, którzy nie są w stanie odczuwać wdzięczności, postrzegają to jako cel sam w sobie, aby pokazać innym, że zrobili im krzywdę. Niewdzięczność staje się częścią osobowości, ale mimo to osoba może się zmienić w razie potrzeby.
Na początek warto sobie wyobrazić, że ci, którzy próbują pomóc takim ludziom, nagle zmęczą się byciem przez cały czas miłym. W pewnym momencie po prostu się tym męczą. Niewdzięczność wywołuje wzajemną niewdzięczność, podczas gdy w normalnych relacjach ludzie pomagają i dziękują tym, którzy robią to samo wobec nich.
Jak nauczyć się mówić „dziękuję”
Co uruchamia ten mechanizm? W poszukiwaniu odpowiedzi na to pytanie naukowcy zbadali czynniki, które mogą zwiększyć zdolność do odczuwania wdzięczności. Przetestowali różne metody na tych tematach: zarówno „liczenie wdzięczności przez los”, jak i pisanie listów z podziękowaniami oraz prowadzenie „pamiętnika z podziękowaniami”. Okazało się, że samopoczucie i samopoczucie osób biorących udział w próbach poprawiło się dzięki zastosowaniu nowego pozytywnego modelu, który jest bezpośrednio związany z uczuciem wdzięczności.
Czy rozwijanie zdolności do wdzięczności może również wpływać na zdolność… nadziei? W przeciwieństwie do wdzięczności, która wiąże się z natychmiastową nagrodą, nadzieja jest „pozytywnym oczekiwaniem pożądanego przyszłego wyniku”. Chroniczna niezdolność do odczuwania wdzięczności wpływa nie tylko na zdolność dostrzegania dobra w przeszłości, ale także na przekonanie, że w przyszłości można otrzymać nagrodę. Mówiąc najprościej, ludzie nie oczekują, że inni będą ich dobrze traktować, więc przestają mieć nadzieję na najlepsze.
Skłonność do wdzięczności może stymulować zdolność nadziei na najlepsze i bycia szczęśliwym. Po ustaleniu tego naukowcy przeprowadzili serię badań, w których uczestnicy zostali podzieleni na dwie grupy. Członkowie pierwszej grupy musieli szczegółowo opisać, co dokładnie chcą osiągnąć w przyszłości, choć nie mogą kontrolować procesu dochodzenia do celu. Musieli opowiedzieć o przypadkach z przeszłości, kiedy na coś liczyli i tak się stało.
Druga grupa przypominała i opisywała sytuacje w kategoriach swoich doświadczeń. Czego się nauczyli, jakie kroki podjęli, aby uzyskać to, czego chcieli, czy wzrastali duchowo, czy stali się silniejsi. Następnie musieli wskazać komu i za co byli wdzięczni.
Możesz nauczyć się wdzięczności, najważniejsze jest zidentyfikowanie i rozpoznanie problemu. I zacznij mówić dziękuję
Okazało się, że skłonność do odczuwania wdzięczności była większa u tych, których poproszono o napisanie o doświadczeniu dziękczynienia. Ogólnie rzecz biorąc, eksperyment pokazał, że zmiana jest całkiem możliwa. Ludzie, którzy zawsze znajdują wady w tych, którzy starają się im pomóc, mogą nauczyć się dostrzegać dobro i dziękować za nie.
Ponadto badacze odkryli, że najprawdopodobniej osoby, które nie umieją dziękować, miały w dzieciństwie negatywne doświadczenia: liczyły na kogoś, ale nie otrzymały pomocy i wsparcia. Ten wzór się przyjął i są przyzwyczajeni do tego, że nie oczekują od nikogo niczego dobrego.
Ciągłe powtarzanie się linku „negatywne oczekiwania – negatywne konsekwencje” prowadzi do tego, że nawet bliscy przestają pomagać tym ludziom, bo nie chcesz zrobić czegoś komuś, kto i tak nie będzie chciał pomóc, a nawet zareagować uraza lub agresja.
Zadowolenie w związku zależy od tego, jak ludzie traktują się nawzajem. Możesz nauczyć się wdzięczności, najważniejsze jest zidentyfikowanie i rozpoznanie problemu. I zacznij dziękować.
O Ekspercie: Susan Kraus Witborn jest psychoterapeutką i autorką książki W poszukiwaniu satysfakcji.