Tętnica kręgowa (tętnica z łacińskiej arteria, z greckiej artêria, vertebra, z łacińskiego kręgu, z vertere) zapewnia dopływ natlenionej krwi do mózgu.

Pozycja. W liczbie dwóch, lewa i prawa tętnica kręgowa znajdują się w szyi i głowie.

Rozmiar. Tętnice kręgowe mają średni kaliber od 3 do 4 mm. Często wykazują asymetrię: lewa tętnica kręgowa na ogół ma większy kaliber niż prawa tętnica kręgowa. (1)

Origin. Tętnica kręgowa wywodzi się z górnej powierzchni pnia tętnicy podobojczykowej i stanowi pierwszą gałąź poboczną tej ostatniej. (1)

ścieżka. Tętnica kręgowa biegnie w górę szyi, łącząc się z głową. Pożycza kanał poprzeczny, utworzony przez ułożenie kręgów szyjnych. Dochodząc na poziomie pierwszego kręgu szyjnego, przecina otwór magnum lub otwór potyliczny, aby połączyć się z tylną częścią mózgu. (2)

Zakończenie. Dwie tętnice kręgowe znajdują się na poziomie pnia mózgu, a dokładniej na poziomie rowka między mostkiem a rdzeniem przedłużonym. Łączą się, tworząc tętnicę podstawną lub pień. (2)

Gałęzie tętnicy kręgowej. Na swojej drodze tętnica kręgowa tworzy wiele mniej lub bardziej ważnych gałęzi. Wyróżniamy w szczególności (3):

• Gałęzie grzbietowo-rdzeniowe, które powstają na poziomie kręgów szyjnych;
• Tętnice kręgosłupa przednie i tylne, które wychodzą z części śródczaszkowej.

Nawadnianie. Tętnice kręgowe, a następnie pień podstawny odgrywają zasadniczą rolę w unaczynieniu różnych struktur mózgu.

Rozcięcie tętnicy kręgowej jest patologią, która odpowiada pojawieniu się i rozwojowi krwiaków w tętnicy kręgowej. W zależności od umiejscowienia tych krwiaków, kaliber tętnicy może być wtedy zwężony lub poszerzony.

• Jeśli kaliber tętnicy kręgowej jest zwężony, może zostać zablokowany. Powoduje to zmniejszenie lub nawet zatrzymanie unaczynienia i może prowadzić do ataku niedokrwiennego.
• Jeśli kaliber tętnicy kręgowej jest rozdęty, może uciskać sąsiednie struktury. W niektórych przypadkach ściana tętnicy może pęknąć i spowodować wypadek krwotoczny. Te ataki niedokrwienne i krwotoczne stanowią incydenty mózgowo-naczyniowe. (4) (5)
• Zakrzepica. Ta patologia odpowiada powstawaniu zakrzepu krwi w naczyniu krwionośnym. Kiedy ta patologia wpływa na tętnicę, nazywa się to zakrzepicą tętniczą. (5)

Nadciśnienie tętnicze. Ta patologia odpowiada nadmiernemu naciskowi krwi na ściany tętnic, występującemu w szczególności na poziomie tętnicy udowej. Może zwiększać ryzyko chorób naczyniowych. (6)

Leczenie lekami. W zależności od zdiagnozowanego stanu, niektóre leki mogą być przepisywane w celu obniżenia ciśnienia krwi.

Tromboliza. Stosowany podczas udarów, to leczenie polega na rozbijaniu skrzeplin lub skrzepów krwi za pomocą leków. (5)

Leczenie chirurgiczne. W zależności od zdiagnozowanej patologii i jej ewolucji konieczna może być operacja.

Badanie lekarskie. Najpierw przeprowadza się badanie kliniczne w celu identyfikacji i oceny bólu odczuwanego przez pacjenta.

Badania obrazowe. W celu potwierdzenia lub pogłębienia diagnozy można wykonać badania RTG, CT, CT, angiografię i arteriografię.

• USG dopplerowskie. To specyficzne USG umożliwia obserwację przepływu krwi.

Tętnica kręgowa podlega różnym zmianom anatomicznym, szczególnie w miejscu jej powstania. Powstaje ona na ogół na górnej powierzchni pnia tętnicy podobojczykowej, ale zdarza się, że powstaje w dół, aby stać się drugą po pniu szyjno-cieczowym gałęzią poboczną tętnicy podobojczykowej. Może również powstać w górę rzeki. Na przykład lewa tętnica kręgowa wyłania się z łuku aorty u 5% osób. (1) (2)