Wedy mówią, że głównym zadaniem kobiety jest pomoc i wsparcie męża, którego misją jest wypełnianie swoich obowiązków i kontynuowanie tradycji rodzinnych. Główną rolą kobiet jest rodzenie i wychowywanie dzieci. Jak we wszystkich głównych religiach świata, w hinduizmie dominującą pozycję przypisuje się człowiekowi. Warto zauważyć, że w niektórych momentach (jak na przykład za panowania Guptów). Kobiety pracowały jako nauczycielki, brały udział w debatach i dyskusjach publicznych. Jednak takie przywileje otrzymywały tylko kobiety z wyższych sfer.
Ogólnie rzecz biorąc, Wedy nakładają na mężczyznę większą odpowiedzialność i obowiązki, a kobiecie dają kobiecie rolę wiernej towarzyszki na jego drodze do realizacji celów. Kobieta otrzymała od społeczeństwa wszelkie uznanie i szacunek w stosunku do siebie jako córki, matki lub żony. Oznacza to, że po stracie męża kobieta straciła również swój status w społeczeństwie i napotkała wiele trudności. Pisma zabraniają mężczyźnie traktować żony z pogardą, a ponadto z agresją. Jego obowiązkiem jest ochrona i opieka nad swoją kobietą, matką jego dzieci do ostatniego dnia. Mąż nie ma prawa porzucić żony, ponieważ jest ona darem od Boga, z wyjątkiem przypadków choroby psychicznej, w której żona nie jest w stanie opiekować się i wychowywać dzieci, a także cudzołóstwa. Mężczyzna opiekuje się także starszą matką.
Kobiety w hinduizmie uważane są za ludzkie ucieleśnienie Uniwersalnej Matki, Shakti – czystej energii. Tradycje przewidują 4 stałe role dla zamężnej kobiety:.
Po śmierci męża w niektórych towarzystwach wdowa odprawiła rytuał sati – samobójstwo na stosie pogrzebowym męża. Ta praktyka jest obecnie zabroniona. Inne kobiety, które straciły żywiciela rodziny, nadal żyły pod opieką swoich synów lub bliskich krewnych. Dotkliwość i cierpienie wdowy zwielokrotniły się w przypadku młodej wdowy. Niewczesna śmierć męża zawsze kojarzyła się z żoną. Krewni męża zrzucili winę na żonę, o której sądzono, że sprowadziła na dom nieszczęście.
Historycznie pozycja kobiet w Indiach była dość niejednoznaczna. Teoretycznie miała wiele przywilejów i cieszyła się szlachetnym statusem jako przejaw boskości. W praktyce jednak większość kobiet wiodła nędzne życie służąc swoim mężom. W przeszłości, przed uzyskaniem niepodległości, hinduscy mężczyźni mogli mieć więcej niż jedną żonę lub kochankę. Pisma święte religii hinduskiej stawiają człowieka w centrum akcji. Mówią, że kobieta nie powinna być niespokojna i wyczerpana, a dom, w którym kobieta cierpi, będzie pozbawiony spokoju i szczęścia. W tym samym duchu Wedy zalecają wiele zakazów, które ograniczają wolność kobiety. Ogólnie rzecz biorąc, kobiety z niższych kast miały znacznie większą swobodę niż kobiety z wyższych klas.
Dziś pozycja indyjskich kobiet znacząco się zmienia. Sposób życia kobiet w miastach bardzo różni się od tych na wsi. Ich pozycja w dużej mierze zależy od wykształcenia i kondycji materialnej rodziny. Współczesne miejskie kobiety borykają się z trudnościami zarówno w życiu zawodowym, jak i osobistym, ale życie jest dla nich zdecydowanie lepsze niż wcześniej. Wzrasta liczba małżeństw miłosnych, a wdowy mają teraz prawo do życia, a nawet mogą ponownie wyjść za mąż. Jednak kobieta w hinduizmie ma przed sobą długą drogę do osiągnięcia równości z mężczyzną. Niestety nadal są przedmiotem przemocy, okrucieństwa i chamstwa, a także aborcji ze względu na płeć.