Toksoplazmoza to choroba pasożytnicza kotów. Jest przyczyną ostrej biegunki, która może spowodować śmierć młodych zwierząt. Jest to ważna choroba, ponieważ pasożyt może zarażać ludzi i powodować poronienia u kobiet w ciąży. Jednak przy dobrej higienie i kilku prostych działaniach zapobiegawczych, ryzyko można znacznie zmniejszyć.

Toksoplazmoza jest chorobą wywoływaną przez pierwotniaka pasożyta zwanego „Toxoplasma gondii”. Pasożyt ten należy do dużej rodziny kokcydiów. Ma szczególny cykl życiowy, obejmujący dwa gatunki zwierząt: kota i każdy inny gatunek.

Rzeczywiście, jajo toksoplazmy może skazić prawie wszystkie żyjące gatunki zwierząt. Pasożyt wykluwa się i przechodzi przez komórki przewodu pokarmowego. Po dostaniu się do ciała żywiciela będzie dyfundował wszędzie przez krew i limfę i będzie mógł się dzielić. Ten podział pasożyta spowoduje powstanie cyst wypełnionych pasożytem. 

Kot jest jedynym gatunkiem zwierząt, u którego może rozwinąć się kokcydioza toksoplazmatyczna, zwana także „toksoplazmozą kota”. Może zarazić się poprzez spożycie skażonego jajka lub mięsa zawierającego cystę. Pasożyt następnie rozmnaża się płciowo w przewodzie pokarmowym kota i wytwarza jaja, zwane oocystami. Jaja te są następnie wydalane z kałem kota. Są niezwykle odporne w środowisku i często trudno się ich pozbyć.

Istnieją więc dwa sposoby na zarażenie:

• przez jaja obecne w kale kota;
• przez cysty, zwłaszcza podczas spożycia niedogotowanego mięsa zakażonego zwierzęcia.

Za wyjątkiem kota skażenie jest bezobjawowe u wszystkich gatunków zwierząt.

W przypadku zarażenia młodego kota pasożyt wnika i niszczy komórki jelita, co powoduje biegunkę z powodu braku wchłaniania składników odżywczych i dość znacznej utraty wody. Początkowo biegunka jest łagodna, z niewielką ilością śluzu, a stolce wydają się „śliskie”. Wraz ze wzrostem infekcji biegunka staje się ostra i krwotoczna, z pojawieniem się „galaretki agrestowej”. Obserwuje się wtedy atak ogólnego stanu kota, który zostaje ubity i dość wyraźne odwodnienie. To właśnie odwodnienie związane z biegunką może być śmiertelne u młodych zwierząt. Często można dodać wtórne infekcje bakteryjne, które powodują gorączkę i zaciemniają rokowanie zwierzęcia.

U dorosłych kotów infekcja często pozostaje niezauważona. Toksoplazmoza przebiega wówczas bezobjawowo lub objawia się jedynie luźnymi stolcami. Jednak pasożyt i tak rozmnaża się u tych dorosłych, którzy następnie stają się bombami czasu rzeczywistego. Zaczynają wydalać dużą liczbę oocyst, które następnie infekują młode.

Diagnozę toksoplazmozy stawia lekarz weterynarii. Biegunka u młodego kota mieszkającego w społeczności lub będącego w stresie (odstawienie od piersi, adopcja) powinna skłonić nas do zastanowienia się nad tym. Kolejnym sugestywnym znakiem jest obserwacja niejednorodnych miotów, ze zwierzętami o bardzo różnej wielkości i wadze. Szczególną ostrożność należy zachować w gospodarstwach, w których odnotowano już przypadki toksoplazmozy, ponieważ rekontaminacje są częste.

Należy uważać, aby nie pomylić biegunki związanej z toksoplazmozą z biegunką dietetyczną spowodowaną odsadzeniem, adopcją, wirusową, bakteryjną i inną biegunką pochodzenia pasożytniczego. W tym celu niezbędnym badaniem do postawienia diagnozy jest koproskopia. Kiedy zwierzę jest skażone, będziemy mogli zaobserwować liczbę oocyst w kale zwierzęcia. Liczba obecnych jaj jest bezpośrednio związana z ciężkością inwazji.

Istnieją dwa sposoby leczenia toksoplazmozy u kotów. Aby były w pełni skuteczne, należy je wdrożyć jak najwcześniej. Leki są dwojakiego rodzaju:

• Kokcydiostatyki, czyli leki przeciwpasożytnicze, które będą blokować rozwój nowych pasożytów. Są to zabiegi skuteczne, ale stosunkowo drogie, dlatego polecane są do leczenia pojedynczego zwierzęcia.
• Kokcydiocydy, czyli leki zabijające pasożyta. Obecnie żaden z tych leków nie jest przeznaczony dla kotów. Są one jednak czasami stosowane do leczenia stad, ponieważ są sprzedawane w dużych ilościach i są stosunkowo tańsze niż kokcydiostatyki.

Leczenie objawowe musi koniecznie być związane z tymi lekami. W szczególności konieczne jest leczenie biegunki opatrunkami jelitowymi i umożliwienie nawodnienia zwierzęcia. Konieczne jest również wprowadzenie środków zdrowotnych. W rzeczywistości jaja toksoplazmy są wyjątkowo odporne i mogą powodować nawrót choroby poprzez ponowne zanieczyszczenie ze środowiska.

W profilaktyce ważne jest zapewnienie dobrej higieny pomieszczeń, w których hoduje się młode zwierzęta. W szczególności konieczna jest możliwość szybkiego usunięcia wszystkich odchodów, które są jednym z głównych źródeł zanieczyszczeń w hodowli. Należy również pomyśleć o zwalczaniu żywicieli pośrednich, które mogą przenosić cysty toksoplazmy i unikać w jak największym stopniu ich kontaktu z kotami (myszami, ptakami itp.). Wreszcie, należy unikać podawania zwierzętom surowego lub niedogotowanego mięsa, aby uniknąć zakażenia cystami, które mogą być obecne.

Kobiety w ciąży powinny szczególnie uważać, aby nie wejść w kontakt z pasożytem. Rzeczywiście, podczas pierwotnego zakażenia kobiety ciężarnej pasożyt może przenieść się na płód i być przyczyną aborcji. Po zetknięciu się z pasożytem organizm ludzki wytwarza przeciwciała do samoobrony. Dlatego lekarz często wykonuje serologię w celu sprawdzenia obecności tych przeciwciał, aby dowiedzieć się, czy kobieta miała już kontakt z pasożytem. 

Jeśli obecne są przeciwciała, organizm będzie w stanie bronić się przed infekcją, a pasożyt nie stanowi większego zagrożenia dla ciąży. Z drugiej strony, jeśli nie ma przeciwciała, pasożyt będzie mógł zanieczyścić kobietę i prawdopodobnie migrować do płodu.

Jeśli kobieta w ciąży nigdy nie miała kontaktu z pasożytem, ​​konieczne będzie zachowanie czujności na różne źródła zakażenia. Jednak nie jest konieczne odseparowanie się od kota. Przede wszystkim należy uważać, aby nie dotknąć odchodów kota, a tym samym jego kuwety. Jeśli jest to konieczne, należy to zrobić w masce i rękawiczkach, aby uniknąć zanieczyszczenia. Wskazane jest również dokładne czyszczenie warzyw, zwłaszcza jeśli muszą być spożywane na surowo, ponieważ czasami zawierają oocysty. Na koniec konieczne będzie dobre ugotowanie mięsa, aby zneutralizować ewentualne cysty.