Czy zauważyłeś, że Ty lub Twoi bliscy czasami chorujecie, ledwo mając czas na wyjazd na długo wyczekiwany urlop po męczącej pracy? Ale tyle czasu i wysiłku poświęcono na dokończenie wszystkich prac na czas przed wakacjami… A to niekoniecznie w zimie: letnie wakacje, wypady na plażę, a nawet krótkie weekendy po pracy mogą być zepsute przez przeziębienie.
Ta choroba ma nawet nazwę – choroba wakacyjna (choroba rekreacyjna). Holenderski psycholog Ed Wingerhots, który ukuł ten termin, przyznaje, że choroba nie została jeszcze udokumentowana w literaturze medycznej; jednak wielu wie na własnej skórze, jak to jest zachorować na wakacjach, gdy tylko skończysz pracę. Czy to naprawdę wszechobecna przypadłość?
Nie przeprowadzono systematycznych badań, aby dowiedzieć się, czy ludzie częściej chorują na wakacjach niż w życiu codziennym, ale Wingerhots zapytał ponad 1800 osób, czy zauważyli chorobę wakacyjną. Udzielili tylko trochę więcej niż odpowiedzi pozytywnej – i chociaż ten odsetek jest niewielki, czy istnieje fizjologiczne wytłumaczenie tego, co czuli? Prawie połowa osób, które wzięły udział, wyjaśniła to przejściem z pracy na wakacje. Istnieje kilka teorii na ten temat.
Po pierwsze, kiedy w końcu mamy szansę się zrelaksować, hormony stresu, które pomagają nam wykonywać pracę, tracą równowagę, przez co organizm jest bardziej podatny na infekcje. Adrenalina pomaga radzić sobie ze stresem, a także wzmacnia układ odpornościowy, pomagając zwalczać infekcje i zachować zdrowie. Również podczas stresu wytwarzany jest hormon kortyzolu, który również pomaga z nim walczyć, ale kosztem układu odpornościowego. Wszystko to brzmi wiarygodnie, zwłaszcza jeśli przejście od stresu do relaksacji następuje nagle, ale nie przeprowadzono jeszcze wystarczających badań, aby potwierdzić tę hipotezę.
Ponownie, nie wykluczaj możliwości, że ludzie zachorują przed wyjazdem na wakacje. Są po prostu tak zajęci i skupieni na swoich celach, że nie zauważają choroby, dopóki nie będą mieli okazji odpocząć na wakacjach.
Niewątpliwie to, jak oceniamy nasze objawy, zależy również od tego, jak bardzo jesteśmy zajęci w momencie wystąpienia choroby. Psycholog James Pennebaker odkrył, że im mniej rzeczy dzieje się wokół osoby, tym bardziej odczuwa objawy.
Pennebaker trzymał . Pokazał film jednej grupie uczniów i co 30 sekund prosił ich, aby ocenili, jak interesujący był odcinek. Następnie pokazał ten sam film innej grupie uczniów i obserwował, jak często kaszlą. Im ciekawsza scena w filmie, tym mniej kaszleli. Podczas nudnych epizodów wydawało się, że pamiętają ból gardła i zaczęli częściej kaszleć. Jednak, chociaż bardziej prawdopodobne jest, że zauważysz objawy choroby, gdy nie ma nic, co mogłoby odwrócić Twoją uwagę, jasne jest, że zauważysz ból głowy i katar, niezależnie od tego, jak bardzo jesteś pochłonięty pracą.
Zupełnie inna hipoteza jest taka, że choroba pokonuje nas nie z powodu stresu w pracy, ale właśnie w procesie odpoczynku. Podróżowanie jest ekscytujące, ale zawsze wyczerpujące. A jeśli, powiedzmy, lecisz samolotem, im dłużej w nim jesteś, tym bardziej prawdopodobne jest, że zarazisz się wirusem. Średnio ludzie zapadają na 2-3 przeziębienia rocznie, na podstawie których naukowcy uważają, że prawdopodobieństwo przeziębienia z powodu jednego lotu powinno wynosić 1% dla osoby dorosłej. Ale kiedy tydzień po przelocie z Zatoki San Francisco do Denver zbadano grupę osób, okazało się, że 20% z nich zachorowało. Gdyby ten wskaźnik infekcji utrzymywał się przez cały rok, spodziewalibyśmy się ponad 56 przeziębień rocznie.
Często obwinia się, że podróże lotnicze zwiększają ryzyko zarażenia wirusem, ale w tym badaniu nie miało to znaczenia. Naukowcy zidentyfikowali inny powód: w samolocie znajdujesz się w zamkniętej przestrzeni z wieloma osobami, które mogą mieć wirusa w swoich ciałach, a także jest niski poziom wilgotności. Postawili hipotezę, że suche powietrze w samolotach może spowodować, że śluz, który zatrzymuje wirusy i bakterie w naszych nosach, stanie się zbyt gęsty, co utrudni organizmowi wysłanie go do gardła i do żołądka.
Wingerhots jest również otwarty na inne wyjaśnienia, dlaczego ludzie chorują na wakacjach. Istnieje nawet przypuszczenie, że jest to reakcja organizmu, jeśli dana osoba nie lubi wakacji i doświadcza z nich negatywnych emocji. Jednak brak badań w tej dziedzinie uniemożliwia wyodrębnienie jednego wyjaśnienia spośród innych, więc przyczyną choroby może być również kombinacja czynników.
Dobrą wiadomością jest to, że choroby wakacyjne nie zdarzają się tak często. Co więcej, z wiekiem nasz układ odpornościowy ma więcej czasu na produkcję przeciwciał, a przeziębienie coraz rzadziej odwiedza nasze ciała, niezależnie od tego, czy jesteśmy na wakacjach, czy nie.