Maska ciąży objawia się mniej lub bardziej ciemnymi, nieregularnymi brązowymi plamami pojawiającymi się na twarzy, szczególnie na czole, nosie, kościach policzkowych i górnej części wargi. Maska ciążowa pojawia się na ogół od 4 miesiąca ciąży, w okresie słonecznym, ale nie dotyczy wszystkich kobiet w ciąży. We Francji maska ​​ciążowa miałaby wpływ na 5% kobiet w ciąży⁽¹⁾, ale częstość występowania jest bardzo zróżnicowana w zależności od regionu i kraju.

Maska ciążowa spowodowana jest nadmierną produkcją melaniny (pigmentu odpowiedzialnego za kolor skóry) przez melanocyty (komórki wydzielające melaninę) w stanie nadczynności. Analiza histologiczna plam pigmentowych wykazuje więc zwiększoną liczbę melanocytów oraz ich silną skłonność do wytwarzania melaniny.⁽²⁾. Ponadto ostatnie badania wykazały, że w porównaniu ze zdrową skórą, zmiany melasma oprócz przebarwień wykazują wzrost unaczynienia i elastozy.⁽³⁾.

Nie znamy dokładnie mechanizmu powstawania tych modyfikacji, ale ustalono, że zachodzi na sprzyjającym podłożu genetycznym (fototyp, historia rodzinna). Wywołuje ją słońce, zmiany hormonów płciowych – w tym przypadku estrogen i progesteron w czasie ciąży – i częściej dotyka ciemne typy skóry.^{(4) (5)}.

Aby zapobiec stosowaniu maski ciążowej, należy chronić się przed słońcem poprzez unikanie ekspozycji, noszenie czapki i/lub stosowanie wysokiej ochrony przeciwsłonecznej (IP 50+, preferując filtry mineralne).

W homeopatii możliwe jest zapobieganie Sepia Officinalis 5 CH w ilości 5 granulek dziennie przez całą ciążę.⁽⁶⁾.

W aromaterapii dodaj 1 kroplę olejku cytrynowego (organicznego) do kremu na noc⁽⁷⁾. Uwaga: olejek cytrynowy jest fotouczulający, należy go unikać w ciągu dnia.

Maska ciążowa zwykle cofa się w ciągu kilku miesięcy po ciąży, ale czasami utrzymuje się. Jego zarządzanie jest wtedy trudne. Łączy w sobie zabiegi depigmentacyjne (hydrochinon jest cząsteczką referencyjną) i peelingi chemiczne, a także ewentualnie laser⁽⁸⁾.

W dawnych czasach zwykło się mówić, że przyszła mama nosząca maskę ciążową spodziewa się chłopca, ale żadne badania naukowe nie potwierdziły tego przekonania.