Brodawki językowe to płaskorzeźby w wyściółce języka, z których niektóre są zaangażowane w percepcję smaku. Brodawki językowe mogą być miejscem różnych patologii z powodu złej higieny jamy ustnej lub mogą być podatne na uszkodzenia lub infekcje spowodowane innymi patologiami. 

Brodawki językowe to małe płaskorzeźby w wyściółce języka. Istnieją cztery rodzaje brodawek językowych, wszystkie pokryte wielowarstwowym nabłonkiem (tkanka komórkowa):

• Brodawki kielichowe, zwane językowymi V, numer 9 do 12. Są ułożone w kształcie litery V u podstawy języka.
• Mniejsze i liczniejsze brodawki nitkowate ułożone są w liniach równoległych do językowej litery V z tyłu języka. Pokryte są nabłonkiem, którego część komórek jest obciążona keratyną (białko siarki, które stanowi niezbędny element naskórka)
• Brodawki grzybicze są rozproszone między brodawkami nitkowatymi na grzbiecie i bokach języka. W kształcie główek szpilek są bardziej różowe niż brodawki nitkowate.
• Brodawki liściaste (lub liściaste) znajdują się u podstawy języka w przedłużeniu językowej litery V. W postaci arkuszy zawierają tkankę limfatyczną (komórki odpornościowe).

W swojej wyściółce nabłonkowej brodawki kielichowe, grzybowe i liściaste zawierają receptory smakowe, zwane również kubkami smakowymi.

Rola smaku

Kubki smakowe kielichowe, grzybowe i liściaste odgrywają rolę w percepcji pięciu smaków: słodkiego, kwaśnego, gorzkiego, słonego, umami.

Kubki smakowe zawarte w kubkach smakowych są wyposażone w receptory powierzchniowe, które są białkami zdolnymi do wiązania się z danym rodzajem cząsteczki. Kiedy cząsteczka przywiera do powierzchni pąka, do mózgu przesyłany jest sygnał, który wysyła z powrotem wiadomość (słony, słodki itp.). Każdy pączek jest połączony z określonym obszarem mózgu, który powoduje odczuwanie doznania . przyjemny (słodki) lub nieprzyjemny (gorzki).

Rola fizjologiczna

Percepcja smaku reguluje przyjmowanie pokarmów, moduluje głód i pomaga w wyborze pokarmów. Na przykład kwas i gorycz są początkowo raczej nieprzyjemnymi doznaniami, które ostrzegają przed toksycznymi lub zepsutymi pokarmami.

Rola mechaniczna

Brodawki nitkowate, które nie zawierają kubków smakowych, pełnią rolę mechaniczną. Tworzą szorstką powierzchnię z tyłu języka, aby ograniczyć przesuwanie się pokarmu podczas żucia.

Kubki smakowe mogą być podatne na różne nieprawidłowości i patologie.

Patologie związane ze złą higieną jamy ustnej

• Język saburalny charakteryzuje się obecnością szarawo-białego nalotu na tylnej części języka z powodu zlepiania się keratyn w brodawkach nitkowatych. Może wiązać się z różnymi dolegliwościami miejscowymi, trawiennymi lub ogólnoustrojowymi.
• Kosmiczny (lub włochaty) język jest częstym schorzeniem spowodowanym brakiem usunięcia komórek zawierających keratynę. Charakteryzuje się obecnością na grzbiecie języka brązowo-czarnych, żółtych lub białych włókien. Może powodować uczucie impastu, swędzenie lub metaliczny posmak. Czynnikami predysponującymi są palenie tytoniu, alkoholizm, przyjmowanie antybiotyków czy suchość w ustach.

Język geograficzny

Język geograficzny jest łagodnym stanem zapalnym objawiającym się obecnością obszarów depapilacji językowej na grzbietowej i/lub bocznej części języka. Lokalizacja i kształt zmian chorobowych zmieniają się w czasie. Język geograficzny może rozwinąć się pod wpływem niektórych leków (kortykosteroidów, leków przeciwnowotworowych) lub pojawić się u pacjentów z cukrzycą lub łuszczycą.

Zmiany na błonie śluzowej jamy ustnej

• Rumień to zaczerwienienie, które może rozwinąć się na błonie śluzowej języka w przypadku erytroplakii Queyrata, niedoboru witaminy B12 lub zakażenia drobnoustrojem (zwłaszcza drożdżakami Candida)
• Owrzodzenia to powierzchowne zmiany trudno gojące się (pourazowe owrzodzenie po ukąszeniu lub ugryzieniu, owrzodzenie jamy ustnej itp.)
• Białe plamy to wystające zmiany, które mogą rozwinąć się jako część leukoplakii, raka płaskonabłonkowego (guza złośliwego jamy ustnej) lub liszaja płaskiego
• Pęcherzyki, małe wypukłości wypełnione płynem surowiczym, obserwuje się w stanach zapalnych wirusowej błony śluzowej jamy ustnej (opryszczka, ospa wietrzna, półpasiec, zespół ręka-stopa-usta)

Zapalenie kubków smakowych

• Zapalenie tkanki limfatycznej zawartej w brodawkach liściastych powoduje łagodne powiększenie brodawek
• Choroba Kawasaki to zapalenie naczyń krwionośnych, które objawia się w szczególności językiem malinowym (obrzęk kubków smakowych)
• Zapalenie brodawek to zapalenie brodawek grzybiczych

Zanik brodawek

Atrofia to zmniejszenie się elementów budulcowych błony śluzowej jamy ustnej. Przejawia się to w następujących przypadkach:

• Niedobór żelaza może prowadzić do zaniku kubków smakowych z gładkim, błyszczącym wyglądem tylnej części języka
• Liszaj płaski może prowadzić do trwałego zaniku brodawek językowych
• Suche usta

Patologie pośrednio wpływające na rolę kubków smakowych

Niektóre patologie zakłócają system percepcji smaku, który obejmuje kubki smakowe, układ nerwowy i mózg:

• Paraliż twarzy
• Zapalenie nerwu twarzowego
• Guz w pniu mózgu lub wzgórzu może powodować utratę smaku, zwaną także brakiem smaku.

Patologie związane ze złą higieną jamy ustnej

Język szablasty i język włochaty są poddawane regularnemu szczotkowaniu i skrobaniu w celu przywrócenia prawidłowej higieny jamy ustnej. Leczenie włochatego języka opiera się również na usunięciu czynników ryzyka.

Język geograficzny

Gdy stan zapalny jest bolesny, można rozważyć leczenie farmakologiczne obejmujące miejscowo krem ​​z takrolimusem, kortykosteroidy, retinoidy (miejscowo lub doustnie) i cyklosporynę.

Inne zabiegi

Kiedy zajęcie brodawek jest spowodowane inną patologią, leczenie jest przyczyną. Na przykład infekcje drobnoustrojami leczy się antybiotykami lub miejscowymi środkami przeciwgrzybiczymi. Zapalenie brodawek leczy się samoistnie. 

Zdrowe i funkcjonujące kubki smakowe to przede wszystkim dobra higiena jamy ustnej:

• Poranne i wieczorne mycie zębów 
• Stosowanie pasty do zębów z fluorem
• Korzystanie z wątku spożywczego
• Coroczna wizyta u dentysty 
• Zróżnicowana i zbilansowana dieta

Ponadto zaleca się żucie gumy do żucia bez cukru po każdym spożyciu posiłku oraz bezalkoholowe płyny do płukania ust.