Ludzie są przyzwyczajeni do wierzenia, że próchnicę wywołują napoje z zawartością cukru. Eksperci z Australii obalili ten mit. Naukowcy wykazali, że cukierki bez cukru i napoje bezalkoholowe są bardziej szkodliwe dla zębów niż ich odpowiedniki w cukrze. Badanie zostało przeprowadzone w Melbourne. Podczas niej naukowcy przetestowali ponad dwadzieścia napojów.
W ich składzie nie było cukru ani alkoholu, ale były obecne kwasy fosforowy i cytrynowy. Oba stanowiły zagrożenie dla zdrowia zębów. Co więcej, w znacznie większym stopniu niż cukier, któremu zarzuca się próchnicę. Coraz częściej mówi się, że choroby zębów są zwykle spowodowane słodyczami, mówią lekarze. W rzeczywistości jest to dalekie od przypadku. Kwaśne środowisko powoduje znacznie większe uszkodzenia szkliwa. Bakterie wywołujące chorobę wykorzystują cukier do jedzenia. I tylko wtedy, gdy nasycone, niebezpieczne patogeny wytwarzają kwas, co prowadzi do niezdrowego szkliwa. Brak cukru w napojach eliminuje pierwsze ogniwo w łańcuchu. Bakterie chorobotwórcze nie wytwarzają kwasu. Jest już obecny w napojach, zęby w nim „kąpią się”.
Dzięki temu wysokie stężenie kwasów i mikroorganizmów stymuluje powstawanie próchnicy. W najcięższych przypadkach jest w stanie odsłonić wrażliwą miazgę zęba i wniknąć w głąb szkliwa, całkowicie niszcząc ząb. Aby uniknąć takich konsekwencji dla zdrowia zębów, naukowcy odradzają spożywanie napojów bez cukru lub o wysokiej kwasowości.