Kichanie to odruch, który wszyscy znamy, co jest normalne, ale może być oznaką różnych chorób. Jest to wydalanie powietrza z płuc przez nos i usta, najczęściej w odpowiedzi na podrażnienie błony śluzowej nosa.

Jest to odruch obronny: umożliwia wydalanie z nosa cząsteczek, substancji drażniących lub drobnoustrojów, które mogą powodować infekcję.

Mimo że kichanie jest powszechne, wciąż niewiele wiadomo na temat kichania. Jest mało zbadany, a jego mechanizmy nie są w pełni poznane.

Kichanie najczęściej występuje w odpowiedzi na podrażnienie błony śluzowej nosa, spowodowane np. obecnością kurzu.

U niektórych osób może to być również wywołane przez wystawienie na działanie promieni słonecznych lub jasnego światła: jest to odruch foto-mostkowy. Niepokoiłoby to około jednej czwartej populacji.

Inne sytuacje mogą wywołać kichanie lub chęć kichania, w zależności od osoby, na przykład pełny żołądek, jedzenie określonych pokarmów, orgazm itp.

Wiadomo, że alergie, a tym samym narażenie na alergeny, oprócz innych objawów nieżytu nosa lub łzawiących oczu, wywołują wybuchy kichania. Alergeny sprawiają, że błona śluzowa nosa jest nadwrażliwa, a przez to łatwo podrażniona.

Wreszcie patologie, takie jak padaczka lub uszkodzenie tętnicy tylno-dolnej móżdżku, mogą czasami prowadzić do niepożądanego kichania.

Co się stanie, jeśli kichniesz? Mechanizmy nie są w pełni poznane, ale wiadomo, że podrażniona błona śluzowa nosa przekazuje informacje do nerwu trójdzielnego, który aktywuje jądro trójdzielne w mózgu. To właśnie ten ośrodek „rozkazuje” m.in. kichaniu mięśniom przepony. Jest to zatem odruch nerwowy.

Odruch ten obejmuje fazę wdechu, po której następuje faza wydechu, podczas której powietrze jest wydmuchiwane z prędkością około 150 km/h. Podniebienie i głośnia kierują powietrze w kierunku nosa, aby zapewnić jego „oczyszczenie”. Jedno kichnięcie usunęłoby z nosa 100 wirusów i bakterii.

Przez większość czasu nie ma konsekwencji: kichanie jest normalnym i zdrowym odruchem.

Istnieją jednak doniesienia o urazach związanych z gwałtownością kichania, w tym zerwaniu żebra, początku zawału mięśnia sercowego lub uszczypnięcia nerwu kulszowego.

Szczególnie, gdy kichnięcia następują po sobie, na przykład w przypadku alergii, mogą stać się irytujące.

Lepiej poczekać, aż minie kichnięcie. Jeśli zajdzie taka potrzeba w nieodpowiednim momencie, możesz spróbować uszczypnąć czubek nosa podczas dmuchania przez usta, aby spróbować „zablokować” odruch.

Wreszcie, jeśli kichanie jest zbyt częste, lepiej skonsultować się, aby znaleźć przyczynę. Na przykład leczenie antyhistaminowe może złagodzić objawy alergii. Na zdrowie !