Rodhesian Ridgeback to silny, muskularny pies z pręgą na linii grzbietowej. Jest niski, lśniący i gładki. Jej suknia ma mniej więcej jasny pszeniczny kolor. Samce mierzą od 63 do 69 cm w kłębie, średnio 36,5 kg, podczas gdy samice od 61 do 66 cm w kłębie, około 32 kg. Ogon średniej długości, noszony prosto, lekko zakręcony ku górze.

Rodhesian Ridgeback jest klasyfikowany przez Międzynarodową Federację Cynologiques wśród psów gończych (grupa 6, sekcja 3). (1)

Rhodesian Ridgeback pochodzi z kolonii przylądkowej w Afryce Południowej. Jest to do dziś jedyna rasa psów pochodząca z tego regionu. Historia rasy sięga XX wieku wraz z przybyciem pierwszych Europejczyków. Podczas eksploracji wnętrza Przylądka Dobrej Nadziei osadnicy odkryli plemiona Hottentotów i ich psa z „grzebieńem”, czyli włosami wystającymi wzdłuż kręgosłupa. Jedyny inny znany pies o tej samej charakterystyce znajduje się kilka tysięcy kilometrów dalej na wyspie Phu Quoc w Zatoce Syjamskiej.

To właśnie od XX wieku kolonizatorzy, z braku wydajnych psów do polowań, zaczęli używać czubatego psa Hottentot do krzyżowania go z rasami europejskimi.

W 1875 r. pastor Charles Helm odbył podróż ze Swellendam w Prowincji Przylądkowej Afryki Południowej do Rodezji. Towarzyszyły mu dwa takie psy. Podczas swojego pobytu w tym regionie, który tworzy dzisiejsze Zimbabwe, myśliwy Cornelius von Rooyen pożyczył oba psy na polowanie. Pod wrażeniem ich umiejętności od razu rozpoczął hodowlę. Od tego czasu hodowane są licznie w tym regionie, od czego pochodzi ich nazwa.

Pierwszy klub rasy powstał w 1922 roku w Bulawayo w Południowej Rodezji, a w 1924 roku Rhodesian Ridgeback został oficjalnie uznany przez Południowoafrykański Związek Kynologiczny jako odrębna rasa. Dziś jest jednym z najpopularniejszych psów w RPA. (2)

Rhodesian Ridgeback to inteligentne zwierzęta. Ta cecha może szybko stać się wadą u źle wyszkolonego lub słabo wyszkolonego psa. Z drugiej strony dobrze wyszkolony jest idealnym towarzyszem, dobrym towarzyszem polowań, a nawet psem stróżującym.

Ta rasa psów ma naturalną skłonność do ochrony swojej rodziny. Dlatego nie trzeba go szkolić na psa stróżującego. Te naturalne cechy opiekuna powinny być raczej uzupełnione podstawowym treningiem posłuszeństwa. Wzorzec rasy opisuje go również jako ” dostojny, inteligentny, zdystansowany wobec obcych, ale bez okazywania agresji i bez lęku ”. (1)

Rhodesian Ridgeback jest ogólnie zdrowym psem, a zgodnie z badaniem zdrowia psów rasowych z 2014 roku przeprowadzonym przez UK Kennel Club, ponad połowa przebadanych zwierząt nie wykazywała oznak choroby. Głównymi przyczynami zgonów były nowotwory (rodzaj nieokreślony) i podeszły wiek. (3)

Podobnie jak inne psy rasowe, jest jednak podatny na rozwój chorób dziedzicznych. Należą do nich w szczególności dysplazja stawu biodrowego, zatoki skórne, wrodzona miotonia i niedoczynność tarczycy. (4-6)

Dysplazja stawu biodrowo-udowego

Dysplazja stawu biodrowo-udowego jest dziedziczną wadą stawu biodrowego, która powoduje bolesne zużycie, łzawienie, stan zapalny i chorobę zwyrodnieniową stawów.

Diagnoza i ocena stopnia zaawansowania dysplazji odbywa się głównie za pomocą prześwietlenia.

Postępujący rozwój choroby wraz z wiekiem komplikuje jej wykrywanie i leczenie. Leczeniem pierwszego rzutu są często leki przeciwzapalne lub kortykosteroidy pomagające w chorobie zwyrodnieniowej stawów. Można rozważyć interwencje chirurgiczne, a nawet dopasowanie protezy biodra. Dobre zarządzanie lekami może wystarczyć, aby poprawić komfort życia psa. (4-6)

Zatoka dermoidalna

Zatoki skórne to wrodzony stan skóry. Choroba wynika z nieprawidłowości w rozwoju embrionalnym. Prowadzi to do powstania pewnego rodzaju kanalika łączącego skórę i rdzeń kręgowy. Zatoki są zwykle zlokalizowane na grzbiecie włosów na linii grzbietowej i charakteryzują się obrzękiem lub torbielami.

Grawitacja jest zmienna w zależności od głębokości i rodzaju zatoki. W cięższych przypadkach mogą wystąpić objawy neurologiczne i wtórne infekcje opon mózgowych lub zapalenie rdzenia. Najczęściej stan zapalny lub infekcje ograniczają się do kanalika po krótszym lub dłuższym okresie bezobjawowym.

Rozpoznanie stawia się na podstawie biopsji i specyficznego badania radiologicznego, które pozwala zobrazować przebieg zatoki, fistulografię. Analiza płynu mózgowo-rdzeniowego jest również niezbędna do oceny zajęcia ośrodkowego układu nerwowego.

Postępowanie terapeutyczne obejmuje antybiotykoterapię w celu ograniczenia nadkażenia oraz operację korekcji zatok. Rokowanie jest ogólnie dobre, jeśli pies nie ma uszkodzeń neurologicznych. (4-6)

Wrodzona miotonia

Wrodzona miotonia to nieprawidłowość w rozwoju mięśni charakteryzująca się wydłużeniem czasu relaksacji mięśni po skurczu. Pierwsze objawy kliniczne pojawiają się od pierwszych tygodni życia. Chód jest sztywny, kończyny nienormalnie rozstawione, a mięśnie powiększone.

Diagnozę stawia się na podstawie biopsji mięśnia, a także wykonuje się badanie genetyczne.

Najczęściej choroba stabilizuje się w wieku około sześciu miesięcy lub roku i możliwe jest poprawienie komfortu psa poprzez leczenie farmakologiczne, ale nie ma na to lekarstwa. (4-6)

Niedoczynność tarczycy

Niedoczynność tarczycy to brak produkcji hormonów tarczycy. Najczęściej jest to spowodowane autoimmunologicznym uszkodzeniem tarczycy.

Objawy są bardzo liczne, ponieważ hormony te odgrywają ważną rolę w kilku kluczowych funkcjach organizmu. Możemy zauważyć m.in. zmęczenie, przyrost masy ciała, spadek temperatury i nadmierny chilliness, zwiększoną podatność na infekcje itp.

Ze względu na mnogość objawów diagnoza może być trudna. Opiera się głównie na testach hormonów tarczycy i badaniach krwi, które wykazują wysoki poziom cholesterolu.

Pies powinien być przez całe życie leczony syntetyczną substancją zastępczą hormonu tarczycy. (4-6)

Rasa jest atletyczna i dlatego wymaga regularnych ćwiczeń.