Zapalenie ucha zewnętrznego, zwane także uchem pływaka, to zapalenie zewnętrznego przewodu słuchowego. To zapalenie zwykle powoduje ból, mniej lub bardziej intensywny. Towarzyszy im podrażnienie i swędzenie. Odpowiednie leczenie pozwala ograniczyć postęp choroby.

Zapalenie ucha zewnętrznego charakteryzuje się zapaleniem (zaczerwienieniem i obrzękiem) zewnętrznego przewodu słuchowego. Ten ostatni to kanał znajdujący się między uchem zewnętrznym a błoną bębenkową. W większości przypadków zaatakowane jest tylko jedno z dwojga uszu.

Ten stan ucha zewnętrznego jest również nazywany: uchem pływaka. Rzeczywiście, częsta i / lub długotrwała ekspozycja na wodę może być przyczyną rozwoju takiego zapalenia ucha.

Najczęstsze objawy kliniczne zapalenia ucha zewnętrznego to:

• ból, który może być bardzo intensywny
• swędzi
• wypływ ropy lub płynu z ucha
• problemy ze słuchem lub nawet postępujący ubytek słuchu

Dostępne jest odpowiednie leczenie, które łagodzi objawy w ciągu kilku dni. Jednak niektóre przypadki mogą się utrzymywać i trwać w czasie.

Istnieją różne pochodzenie zapalenia ucha zewnętrznego.

Najczęstsze przyczyny to:

• infekcja bakteryjna, głównie przez Pseudomonas aeruginosa ou Staphylococcus aureus.
• łojotokowe zapalenie skóry, stan skóry powodujący podrażnienia i stany zapalne
• zapalenie ucha środkowego spowodowane głębokim zakażeniem ucha
• infekcja grzybicza, spowodowana przez Aspergilluslub Candida albicans
• reakcja alergiczna w wyniku przyjmowania leków, używania zatyczek do uszu, używania szamponu alergizującego itp.

Znane są również inne czynniki ryzyka:

• pływanie, szczególnie na otwartej wodzie
• pot
• znaczna ekspozycja na wilgotne środowisko
• zadrapanie w uchu
• nadmierne używanie wacików bawełnianych
• nadmierne używanie zatyczek do uszu i/lub słuchawek
• zastosowanie waporyzatorów do uszu
• farby do włosów

Chociaż powikłania związane z zapaleniem ucha zewnętrznego są rzadkie. Istnieje niskie ryzyko negatywnego przebiegu choroby.

Wśród możliwych zmian możemy przytoczyć:

• powstanie ropnia
• zwężenie zewnętrznego przewodu słuchowego
• zapalenie błony bębenkowej prowadzące do jej perforacji
• infekcja bakteryjna skóry ucha
• złośliwe zapalenie ucha zewnętrznego: rzadki, ale poważny stan charakteryzujący się infekcją rozprzestrzeniającą się na kość wokół ucha.

Zapalenie ucha zewnętrznego może powodować szereg objawów klinicznych. Obejmują one:

• ból, mniej lub bardziej intensywny
• swędzenie i podrażnienie w obrębie zewnętrznego przewodu słuchowego i wokół niego
• uczucie sztywności i obrzęku ucha zewnętrznego
• uczucie ucisku w uchu
• łuszcząca się skóra wokół ucha
• postępujący ubytek słuchu

Poza tymi ostrymi objawami, z takim stanem mogą być również związane objawy przewlekłe:

• ciągłe swędzenie w przewodzie słuchowym i wokół niego
• uporczywy dyskomfort i ból

Zapobieganie zapaleniu ucha zewnętrznego jest prawie niemożliwe. Ponadto zmniejszenie ryzyka zachorowania na taki stan jest i obejmuje:

• unikanie uszkodzenia ucha: ogranicz użycie wacików, słuchawek, a nawet zatyczek do uszu
• czyszczenie uszu regularnie, ale nie nadmiernie
• zapobiegać i leczyć inne schorzenia ucha (zwłaszcza problemy ze skórą wokół ucha)

Zapalenie ucha zewnętrznego można skutecznie leczyć stosując odpowiednią kurację w postaci kropli. To leczenie zależy od pierwotnej przyczyny choroby. W tym sensie może to być recepta na antybiotyk (do leczenia infekcji bakteryjnej), kortykosteroidy (ograniczające obrzęk), lek przeciwgrzybiczy (do leczenia infekcji grzybiczych).

W większości przypadków objawy mają tendencję do nasilania się na początku leczenia.

Ponadto istnieją sposoby na ograniczenie nasilenia objawów:

• unikaj wkładania uszu do wody
• unikaj ryzyka alergii i stanów zapalnych (noszenie słuchawek, zatyczek do uszu, kolczyków itp.)
• w przypadku bardzo intensywnego bólu możliwe jest również przepisanie środków przeciwbólowych, takich jak paracetamol czy ibuprofen.