Żuchwa (z łac. mandibula, żuchwa) jest częścią twarzoczaszki i stanowi kość żuchwy.

Structure. Żuchwa jest dziwną kością, która łączy się z czaszką, tworząc dolną szczękę. Żuchwa, największa i najsolidniejsza kość twarzy, składa się z dwóch części (1) (2):

• Ciało. Pozioma część w kształcie podkowy, tułów tworzy podbródek. Na górnej krawędzi korpusu żuchwa jest wydrążona z zagłębieniami, w które wprowadzane są dolne zęby.
• Ramię żuchwy. Żuchwa ma dwie gałęzie po obu stronach ciała. Te ramiona żuchwy łączą się z bocznymi powierzchniami czaszki. Kąt pomiędzy każdym ramieniem a trzonem żuchwy tworzy kąt żuchwy. Wierzchołki gałęzi żuchwy składają się z wcięcia żuchwy obramowanego:

  – wyrostek koronoidalny żuchwy, zlokalizowany z przodu twarzy i służący jako przyczep do mięśnia skroniowego, pełniącego funkcję unoszenia żuchwy podczas żucia.

  – kłykcia żuchwy, położonego z tyłu twarzy i łączącego się z kością skroniową, tworząc staw skroniowo-żuchwowy, zaangażowany w ruchy żuchwy.

Unerwienie i waskularyzacja. Żuchwa ma różne otwory, które są otworami umożliwiającymi przejście nerwów lub naczyń. Na poziomie ramion otwory żuchwy umożliwiają przejście nerwów, podczas gdy na poziomie ciała otwory mentalne umożliwiają przejście nerwów i naczyń krwionośnych w kierunku podbródka i dolnej wargi.

Poprzez staw skroniowo-żuchwowy żuchwa wykonuje różne ruchy.

• Opuszczanie / podnoszenie. Stanowi ruch otwierania i zamykania ust.
• Napęd / napęd wsteczny. Napęd odpowiada przesuwaniu się żuchwy w dół i do przodu. Retropulsja odpowiada ruchowi wstecznemu.
• Dywizja. Odpowiada ruchom bocznym żuchwy.

Rola w jedzeniu. Żuchwa odgrywa zasadniczą rolę w żuciu pokarmu.

Rola w mowie. Żuchwa odgrywa ważną rolę w mowie, ponieważ umożliwia otwieranie ust.

Złamanie żuchwy. W przypadku bezpośredniego uderzenia żuchwa może pęknąć. Najczęstsze złamania to złamania kłykcia żuchwy. Objawy obejmują ostry ból i nieprawidłową ruchomość żuchwy (3).

Zespół dysfunkcji stawu skroniowo-żuchwowego. Objawy te obejmują ból podczas otwierania ust, odgłosy stawów, takie jak klikanie, nieprawidłową ruchomość żuchwy, a nawet szum w uszach (4).

Leczenie medyczne. W zależności od patologii przepisywane są różne terapie, takie jak środki przeciwbólowe, przeciwzapalne lub antybiotyki.

Leczenie chirurgiczne. W przypadku złamania można przeprowadzić interwencję chirurgiczną, np. założenie śrub i płytek.

Leczenie ortopedyczne. W zależności od patologii można przeprowadzić dopasowanie urządzenia ortopedycznego.

Badanie lekarskie. Najpierw wykonuje się badanie kliniczne w celu zaobserwowania i oceny objawów odczuwanych przez pacjenta.

Medyczne badanie obrazowe. Tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny lub ortopantomogram mogą być wykorzystane do potwierdzenia diagnozy w żuchwie.

W 2013 roku w regionie Afar w Etiopii odkryto fragment żuchwy. Pochodzi z 2,8 miliarda lat i uważany jest za najstarszy tego typu fragment Homo dotychczas odkrytych (5).