Leukopenia charakteryzuje się niedoborem poziomu krążących krwinek zwanych leukocytami. Dlatego nazywa się to patologią hematologiczną. Komórki te są w szczególności częścią białych krwinek. (1)

Te białe krwinki są składnikami układu odpornościowego u ludzi i są kilku typów:

– neutrofile: które pozwalają organizmowi bronić się przed bakteriami i infekcjami grzybiczymi.

– limfocyty: które są producentami przeciwciał umożliwiających walkę z obcymi elementami w ludzkim ciele.

– monocyty: które również pomagają w produkcji przeciwciał.

– eozynofile: które pozwalają organizmowi zwalczać czynniki zakaźne typu pasożytniczego.

– bazofile: które reagują na elementy alergenne.

Leukopenia może być wynikiem nieprawidłowego poziomu każdej z tych kategorii komórek.

W tym sensie, że w organizmie występuje niedobór liczby leukocytów, układ odpornościowy osobnika jest dotknięty, a zatem niesie większe ryzyko infekcji. (2)

„Normalny” poziom leukocytów we krwi na ogół nie powinien być niższy niż 3,5 * 10 (9) na litr krwi. Niższa stawka jest często wynikiem leukopenii. (4)

Leukopenia jest zbyt często mylona z neutropenią. Niesłusznie, ponieważ neutropenia charakteryzuje się zmniejszeniem produkcji białych krwinek poprzez zwiększenie ich wykorzystania przez organizm podczas przyjmowania leków, nowotworu złośliwego itp. (1)

Objawy związane z leukopenią różnią się w zależności od rodzaju leukocytów, w których stwierdzono niedobór. (2)

Anemia pozostaje objawem najczęściej związanym z leukopenią. Osoba z anemią odczuwa intensywne zmęczenie, kołatanie serca, duszność podczas wykonywania ćwiczeń, trudności z koncentracją, bladość skóry, skurcze mięśni, a nawet bezsenność. (3)

Krwotok miesiączkowy u kobiet, odpowiadający nieprawidłowemu przepływowi krwi podczas menstruacji. Miesiączki stają się dłuższe. W przypadku krwotoku miesiączkowego wskazane jest, aby kobieta jak najszybciej skonsultowała się z lekarzem. W rzeczywistości może to być również oznaką poważnej infekcji, nawet raka. (3)

Inne objawy, takie jak silne zmęczenie, drażliwe nastroje, bóle głowy i migreny są charakterystyczne dla leukopenii.

Ponadto osłabiony układ odpornościowy pacjent cierpiący na leukopenię jest bardziej narażony na niektóre infekcje. Infekcje te mogą mieć charakter bakteryjny, wirusowy, pasożytniczy lub wynikający z namnażania się grzybów.

Zapalenie żołądka, jelit itp. może być również objawem leukopenii. (3)

W cięższych przypadkach leukopenii można również zaobserwować gorączkę, obrzęk gruczołów, zapalenie płuc, małopłytkowość (nieprawidłową ilość płytek krwi) czy ropnie wątroby. (2)

Leukopenia może być spowodowana wieloma czynnikami. (2)

Może to być choroba wrodzona lub nabyta, wpływająca na szpik kostny. Ponieważ szpik kostny jest zaatakowany, wytwarzane tam komórki macierzyste (hematopoetyczne komórki macierzyste), które są źródłem produkcji komórek krwi, nie mogą być już produkowane. W tym sensie powoduje niedobór produkcji komórek krwi u dotkniętego chorobą podmiotu i może powodować poważne konsekwencje.

Niektóre z tych chorób są charakterystyczne dla rozwoju leukopenii, takie jak:

– zespół mielodysplastyczny;

– zespół Kostmanna (ciężka neutropenia pochodzenia genetycznego);

– hiperplazja (nienormalnie duża produkcja komórek tworzących tkankę lub narząd);

– choroby układu odpornościowego, z których najczęstszym jest zespół nabytego niedoboru odporności (AIDS);

– infekcje wpływające na szpik kostny;

– niewydolność wątroby lub śledziony.

Leukopenia może być również spowodowana przyjmowaniem niektórych leków. Wśród nich są ogólnie terapie przeciwnowotworowe (głównie te stosowane przeciwko białaczce). Ponadto możemy wymienić leki przeciwdepresyjne, niektóre antybiotyki, leki przeciwpadaczkowe, immunosupresyjne, kortykosteroidy, a nawet leki przeciwpsychotyczne.

Inne czynniki mogą również powodować niedobór leukocytów. Są to niedobory witamin i/lub minerałów, niedożywienie, a nawet stres.

Czynnikami ryzyka rozwoju tego typu schorzeń są wymienione powyżej choroby, głównie dotyczące szpiku kostnego lub wątroby i śledziony.

Inne czynniki życia codziennego mogą wynikać z niedoboru leukocytów, takie jak siedzący tryb życia, niezrównoważona dieta, a nawet niedożywienie itp.

Rozpoznanie leukopenii można postawić na podstawie prostego badania fizykalnego, poprzez nieprawidłowości w śledzionie i/lub węzłach chłonnych (miejsca wytwarzania leukocytów).

Ale także dzięki morfologii krwi, aspiracji szpiku kostnego lub biopsji węzłów chłonnych (2)

Leczenie leukopenii zwykle odbywa się poprzez stymulację produkcji białych krwinek. Lub poprzez stymulację szpiku kostnego. Steroidy (hormony wydzielane przez gruczoły dokrewne) są często używane do stymulowania produkcji tego typu komórek. (3)

W przypadku leukopenii można również zalecić przyjmowanie witamin (witaminy B). Dzieje się tak, ponieważ witaminy te są ściśle powiązane z produkcją komórek szpiku kostnego.

Lub leczenie oparte na cytokinach, białku regulującym aktywność komórek. (2)

W połączeniu z tą stymulacją szpiku kostnego pacjent cierpiący na leukopenię musi poddać się leczeniu pozwalającemu na walkę z chorobami zakaźnymi (antybiotyki, chemioterapia). Ten rodzaj leczenia często łączy się ze stymulacją układu odpornościowego. (3)