Gryzonie są głównymi nosicielami leptospirozy, ale inne zwierzęta również mogą przenosić tę chorobę: niektóre zwierzęta mięsożerne (lisy, mangusty itp.), zwierzęta gospodarskie (krowy, świnie, konie, owce, kozy) lub towarzystwa (psy), a nawet nietoperze. Wszystkie te zwierzęta przechowują bakterie w nerkach, najczęściej nie chorując. Mówi się, że są zdrowymi nosicielami. Ludzie są zawsze zanieczyszczeni przez kontakt z moczem tych zakażonych zwierząt, czy to w wodzie, czy w glebie. Bakterie zwykle dostają się do organizmu przez skórę, gdy następuje zadrapanie lub skaleczenie, lub przez nos, usta, oczy. Możesz również zarazić się pijąc wodę lub żywność, w której obecne są bakterie. Czasami jest to również bezpośredni kontakt z zarażonymi zwierzętami, które mogą wywołać chorobę.