Wiele badań pokazuje, że wegetarianie obniżyli zarówno skurczowe, jak i rozkurczowe ciśnienie krwi. Różnica wskaźników między wegetarianami a niewegetarianami wynosi od 5 do 10 mm Hg.
Podczas programu „Wczesne wykrywanie nadciśnienia i zalecenia kontrolne” stwierdzono, że obniżenie ciśnienia krwi o zaledwie 4 mm Hg prowadzi do znacznego zmniejszenia śmiertelności. Ponadto ogólnie obniża się ciśnienie krwi i zmniejsza się częstość występowania nadciśnienia.
Jedno z badań wykazało, że 42% osób jedzących mięso miało objawy nadciśnienia (definiowane jako ciśnienie 140/90 mm Hg), podczas gdy wśród wegetarian tylko 13%. Nawet semiwegetarianie mają o 50% mniejsze ryzyko rozwoju nadciśnienia niż niewegetarianie.
Wraz z przejściem na dietę wegetariańską ciśnienie krwi gwałtownie spada. Ogólnie rzecz biorąc, niższe ciśnienie krwi nie jest nawet związane z niższym BMI, częstymi ćwiczeniami, brakiem mięsa w diecie i brakiem białka mlecznego, tłuszczu, błonnika oraz różnic w spożyciu potasu, magnezu i wapnia.
Spożycie sodu u wegetarian jest porównywalne lub nieco niższe niż u osób jedzących mięso, ale sód również nie wyjaśnia przyczyny spadku ciśnienia krwi. Sugeruje się, że kluczową przyczyną może być różnica w poziomie odpowiedzi glukozowo-insulinowych związanych z obniżonym indeksem glikemicznym w diecie wegetariańskiej lub skumulowanym efektem składników odżywczych zawartych w pokarmach roślinnych rzadkie przypadki nadciśnienia tętniczego wśród wegetarian.