Często myślimy, że wizyta u psychoterapeuty to zbyt długa historia, która może ciągnąć się miesiącami lub latami. Właściwie tak nie jest. Większość naszych problemów można rozwiązać w ciągu zaledwie kilku sesji.
Wielu z nas wyobraża sobie sesję psychoterapeutyczną jako spontaniczną rozmowę o uczuciach. Nie, jest to ustrukturyzowany okres, w którym terapeuta pomaga klientom rozwiązywać ich problemy, dopóki nie nauczą się sobie z nimi radzić. W większości przypadków zadanie zostaje osiągnięte — i niekoniecznie trwa to latami.
Badania pokazują, że większość problemów nie wymaga długotrwałej, wieloletniej terapii. Mówi Bruce Wompold, psycholog zajmujący się doradztwem z Uniwersytetu Wisconsin-Madison: „Tak, niektórzy klienci chodzą do terapeutów z chorobami przewlekłymi, takimi jak depresja, ale jest też wiele takich, które nie są tak trudne do rozwiązania (takie jak konflikt w pracy).”
Psychoterapię w takich przypadkach można porównać do wizyt u lekarza: umawiasz się na wizytę, dostajesz określone narzędzia, które pomogą Ci uporać się z problemami, a potem wyjeżdżasz.
„W wielu przypadkach wystarczy dwanaście sesji, aby uzyskać pozytywny efekt”, zgadza się Joe Parks, starszy doradca medyczny Narodowej Rady Nauk Behawioralnych USA. Badanie opublikowane w American Journal of Psychiatry podaje jeszcze niższą liczbę: średnio 8 sesji wystarczało klientom psychoterapeutów.1.
Najczęstszym rodzajem krótkoterminowej psychoterapii jest terapia poznawczo-behawioralna (CBT).
Oparta na korygowaniu wzorców myślowych, okazała się skuteczna w przypadku wielu problemów psychologicznych, od lęku i depresji po uzależnienie chemiczne i zespół stresu pourazowego. Psychoterapeuci mogą również łączyć CBT z innymi metodami, aby osiągnąć wyniki.
„Dotarcie do źródła problemu zajmuje dużo więcej czasu” — dodaje Christy Beck, psychoterapeutka ze State College w Pensylwanii. W swojej pracy wykorzystuje zarówno CBT, jak i metody psychoanalityczne, aby zmierzyć się z głębszymi problemami, wywodzącymi się z dzieciństwa. Aby rozwiązać problem czysto sytuacyjny, wystarczy kilka sesji ”- mówi.
Bardziej złożone, takie jak zaburzenia odżywiania, wymagają lat pracy.
W każdym razie według Bruce'a Wompolda najskuteczniejszymi psychoterapeutami są ci, którzy mają dobre umiejętności interpersonalne, w tym takie cechy, jak umiejętność empatii, umiejętność słuchania, umiejętność wyjaśniania klientowi planu terapii. Początkowa faza terapii może być trudna dla klienta.
„Musimy omówić pewne nieprzyjemne, trudne rzeczy” — wyjaśnia Bruce Wompold. Jednak po kilku sesjach klient zacznie czuć się lepiej. Ale jeśli ulga nie nadejdzie, należy to przedyskutować z terapeutą.
„Terapeuci też mogą popełniać błędy” — mówi Joe Park. „Dlatego tak ważne jest wspólne zdefiniowanie celu, a następnie sprawdzenie go, na przykład: poprawa snu, motywacja do energicznego wykonywania codziennych zadań, poprawa relacji z bliskimi. Jeśli jedna strategia nie działa, inna może.
Kiedy zakończyć terapię? Według Christy Beck zwykle obu stronom łatwo jest dojść do konsensusu w tej sprawie. „W mojej praktyce jest to zwykle wspólna decyzja”, mówi. „Nie powstrzymuję klienta przed pozostawaniem na terapii dłużej niż jest to wymagane, ale musi do tego dojrzeć”.
Czasami jednak klienci chcą kontynuować terapię nawet po rozwiązaniu lokalnego problemu, z którym przyszli. „Zdarza się, że człowiek czuje, że psychoterapia pomaga mu zrozumieć samego siebie, przyczynia się do jego wewnętrznego rozwoju” – wyjaśnia Christy Beck. „Ale to zawsze jest osobista decyzja klienta”.
1 American Journal of Psychiatry, 2010, tom. 167, № 12.