Obecnie jedną z najważniejszych dziedzin medycyny, która szybko nabiera rozpędu, jest tak zwana medycyna stylu życia. Chodzi o podejście do stylu życia jako terapii, a nie tylko zapobiegania chorobom. Większość z nas uważa, że postęp w medycynie to pewnego rodzaju nowe leki, urządzenia laserowe lub chirurgiczne, drogie i zaawansowane technologicznie. Jednak dokonywanie prostych wyborów dotyczących tego, co jemy i jak żyjemy, ma głęboki wpływ na nasze zdrowie i samopoczucie. Od 37 lat Dean Ornish, lekarz, założyciel Research Institute for Preventive Medicine i profesor Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco School of Medicine oraz autor diety, która nosi jego imię, wraz z kolegami i we współpracy z wiodącymi naukowcami Ośrodki przeprowadziły serię randomizowanych, kontrolowanych badań i projektów demonstracyjnych, które wykazały, że kompleksowe zmiany stylu życia mogą odwrócić postęp choroby wieńcowej i kilku innych chorób przewlekłych. Badane zmiany stylu życia obejmowały:
- Spożywanie całej żywności, przejście na dietę roślinną (naturalnie o niskiej zawartości tłuszczu i cukru);
- techniki radzenia sobie ze stresem (w tym joga i medytacja);
- umiarkowana aktywność fizyczna (na przykład chodzenie);
- wsparcie społeczne i życie wspólnotowe (miłość i bliskość).
Dane uzyskane w trakcie tej wieloletniej pracy wykazały, że złożone zmiany stylu życia mogą pomóc:
- zwalczają wiele chorób serca lub poważnie ograniczają ich progresję;
- oczyszczają naczynia krwionośne i obniżają poziom złego cholesterolu;
- tłumią geny wywołujące stany zapalne, stres oksydacyjny i rozwój raka;
- aktywują enzym, który wydłuża końce chromosomów, a tym samym zapobiega starzeniu się komórek.
Efekty były widoczne prawie miesiąc po rozpoczęciu nowego stylu życia i utrzymywały się przez długi czas. Dodatkowo pacjenci otrzymali znaczną redukcję kosztów leczenia! Niektóre wyniki są opisane bardziej szczegółowo poniżej, a ci, którzy są ciekawi, czytają do końca. Pozostałych chciałbym zwrócić uwagę na jeden z najciekawszych, moim zdaniem, wyników badań: im bardziej ludzie zmieniali dietę i codzienne nawyki, tym bardziej zmieniały się różne wskaźniki ich zdrowia. W każdym wieku !!! Dlatego nigdy nie jest za późno na poprawę stylu życia, można to zrobić krok po kroku. A oto inne wyniki tego długoterminowego badania:
- W 1979 roku opublikowano wyniki badania pilotażowego, które wykazały, że złożone zmiany stylu życia w ciągu 30 dni mogą pomóc w zwalczaniu perfuzji mięśnia sercowego. Również w tym czasie nastąpiło 90% zmniejszenie częstości ataków dusznicy bolesnej.
- W 1983 roku opublikowano wyniki pierwszego randomizowanego, kontrolowanego badania: 24 dni później wentrikulografia radionuklidowa wykazała, że te złożone zmiany stylu życia mogą odwrócić chorobę serca. Częstość ataków dusznicy bolesnej zmniejszyła się o 91%.
- W 1990 roku opublikowano wyniki Lifestyle: Trials of the Heart Study, pierwszego randomizowanego, kontrolowanego badania, które wykazało, że same zmiany stylu życia mogą zmniejszyć progresję nawet ciężkiej choroby wieńcowej. Po 5 latach problemy z sercem u pacjentów występowały 2,5 razy rzadziej.
- Jeden z projektów demonstracyjnych został zrealizowany z udziałem 333 pacjentów z różnych ośrodków medycznych. Pacjentom tym wykonano rewaskularyzację (chirurgiczną naprawę naczyń serca) i porzucili ją, decydując się na kompleksową zmianę stylu życia. W rezultacie prawie 80% pacjentów było w stanie uniknąć operacji z powodu tak złożonych zmian.
- W innym projekcie demonstracyjnym z udziałem 2974 pacjentów stwierdzono statystycznie i klinicznie znaczącą poprawę wszystkich wskaźników zdrowia u osób, które przez rok stosowały program w 85–90%.
- Badania wykazały, że złożone zmiany stylu życia zmieniają geny. Pozytywne zmiany odnotowano w ekspresji 501 genów w ciągu zaledwie 3 miesięcy. Tłumione geny obejmowały te, które wywołują stan zapalny, stres oksydacyjny i onkogeny RAS, które przyczyniają się do rozwoju raka piersi, prostaty i okrężnicy. Często pacjenci mówią: „Och, mam złe geny, nic nie można na to poradzić”. Jednak kiedy dowiadują się, że zmiany stylu życia mogą tak szybko zmienić ekspresję wielu genów, jest to bardzo motywujące.
- W wyniku badań u pacjentów ze zmianami stylu życia nastąpił wzrost telomerazy (enzymu, którego zadaniem jest wydłużanie telomerów - końcowych części chromosomów) o 30% po 3 miesiącach od tak złożonych zmian stylu życia.