Wirusowe zapalenie wątroby typu A jest wywoływane przez wirusa, który jest przenoszony przez pacjenta wraz z kałem. Wirus zapalenia wątroby typu A jest zatem przenoszony przez wodę, skażoną żywność, a nawet skażone ręce, ale także poprzez seks oralny-analny.

Wszystkie grupy wiekowe są zagrożone, a według American Liver Foundation do 22% osób dorosłych, które zarażą się tą chorobą, jest hospitalizowanych. Wirusowe zapalenie wątroby typu A jest najczęstszą postacią wirusowego zapalenia wątroby, ale jest to również najłagodniejsza postać wirusowego zapalenia wątroby. Nigdy nie dochodzi do progresji do przewlekłego zapalenia wątroby, a piorunujące lub subpiorunujące zapalenie wątroby jest rzadkie (0,15 do 0,35% przypadków). Po ekspozycji na wirusa okres inkubacji waha się od 15 do 45 dni. Większość pacjentów wraca do pełnego zdrowia w ciągu 2 do 6 miesięcy.

Ryzyko nawrotu: krew zawiera teraz specyficzne przeciwciała, które normalnie zapewniają całkowitą ochronę na całe życie. Od 10 do 15% zakażonych osób może mieć nawrót w ciągu 6 miesięcy po ostrej fazie infekcji, ale nie ma progresji do przewlekłej choroby¹.

Ryzyko zarażenia: Ponieważ wirusowe zapalenie wątroby typu A często przebiega bezobjawowo, łatwo jest rozprzestrzenić wirusa bez wiedzy o tym. Osoba dotknięta chorobą jest zaraźliwa dwa tygodnie przed pojawieniem się objawów i siedem do dziesięciu dni po ich zniknięciu.