Gamety to komórki rozrodcze zwane plemnikami u mężczyzn i komórkami jajowymi u kobiet. Znajdują się w gruczołach płciowych, zwanych również gonadami. Gonady u samców to jądra, a u samic jajniki. Mówimy o gamecie, męskim imieniu.

Słowo „gameta” zostało ukute od starożytnych greckich nazw „γαμ? Της”, gamety i „γαμ? Τις”, gamet, które odnoszą się odpowiednio do męża i żony.

Gamety to komórki haploidalne, to znaczy zawierają kompletny zbiór naszych chromosomów, każdy w jednej kopii.

U kobiet

Gamety żeńskie, zwane jajami, są wytwarzane przez jajniki. Mamy dwie, jedną lewą i jedną prawą. Jajniki wytwarzają jedno jajo miesięcznie. Ta komórka jajowa ma jądro otoczone cytoplazmą, ograniczone błoną. Jajo jest zatem komórką.

Te komórki rozrodcze o średnicy 0,1 mm są haploidalne. Mają tylko jedną kopię każdego chromosomu, w przeciwieństwie do komórki diploidalnej, która zawiera dwa homologi każdego chromosomu. Zawierają 22 chromosomy autosomalne + 1 chromosom płci). Gamety żeńskie powstają podczas oogenezy, cyklu jajnikowego, okresu między miesiączkami.

Przed osiągnięciem dojrzałości płciowej kobieta ma tzw. pęcherzyki jajnikowe. Jest to zespół sferycznych komórek w jajnikach, zawierający tzw. oocyt (nieuformowane jajo), które jest uwalniane podczas owulacji.

Dopiero w okresie dojrzewania pęcherzyki dojrzewają, niezbędne do owulacji, a następnie powiększają się. Jajniki działają wtedy regularnie i z kolei produkują jajo.

Tak więc co miesiąc pęcherzyk jajnikowy dojrzewa w jednym lub drugim jajniku przed wypuszczeniem jajeczka: mówimy wtedy o owulacji. Zjawisko to, powtarzające się co miesiąc, kiedy nie ma zapłodnienia, ma zatem charakter cykliczny, podobnie jak menstruacja.

Jajo jest nieruchome i jest zapłodnioną gametą. Jeśli nie doszło do zapłodnienia, komórka jajowa uwolniona przez jajnik jest zasysana przez małżowinę maciczną i biernie wyciągana. Przechodzi przez macicę, a następnie jest eliminowany przez srom.

W ciągu swojego życia kobieta produkuje ograniczoną liczbę jaj, około 400. Produkcja jaj, a także okresy zatrzymują się około 50 roku życia, zjawisko to nazywa się menopauzą.

W ludziach

Męskie gamety czyli plemniki to ruchome komórki o długości ponad 60 mikrometrów (0.06 mm), z czego tylko 5 mikrometrów przypada na głowę.

Te plemniki, które mają kształt żabiej kijanki, składają się z trzech części: głowy, środkowej części i ogona. Owalna głowa zawiera jądro, w którym znajdują się chromosomy. Są to 23 chromosomy zwane autosomami + 1 chromosom specyficzny dla kodowania płci, to znaczy określający płeć osoby, mężczyzny lub kobiety.

Środkowa część zawiera mitochondria i składniki odżywcze, które umożliwiają plemnikom poruszanie się. Wreszcie plemnik ma długi ogon, zwany wić, który umożliwia mu poruszanie się po długiej drodze macicy kobiety w celu dotarcia do jajnika i zapłodnienia go.

U mężczyzn produkcja plemników, znana jako spermatogeneza, rozpoczyna się w okresie dojrzewania, w okresie dojrzewania i trwa aż do śmierci. Cykl spermatogenezy trwa średnio 64 dni, więc wytworzenie nasienia przez jądro zajmuje około dwóch i pół miesiąca. A jądra robią to w sposób ciągły. Chociaż produkcja podlega wahaniom, uważa się, że średnia produkcja wynosi 100 milionów plemników dziennie.

Jądra produkują plemniki, ale także płyn odżywczy wytwarzany przez pęcherzyki nasienne i prostatę. Ta mieszanina tworzy nasienie. Składa się w 90% z płynu odżywczego i 10% z plemników.

Gamety to wyspecjalizowane komórki, których funkcją jest zapewnienie rozmnażania płciowego. Aby doszło do zapłodnienia, plemnik musi zatem wejść w kontakt z komórką jajową i połączyć się z nią. Pojedynczy plemnik jest zwykle akceptowany przez komórkę jajową, która automatycznie zamyka się, gdy tylko wejdzie w drogę dla pozostałych.

Podczas stosunku płciowego mogą się połączyć z gametami płci przeciwnej i mówi się wtedy o zapłodnieniu, które być może wytworzy nowego człowieka.

Istnieje wiele przypadków, w których zarówno męskie, jak i żeńskie gamety mogą wykazywać nieprawidłowości. Albo w ich produkcji, braku lub niewystarczającej ilości plemników lub komórek jajowych do zapłodnienia. Plemniki nie są wystarczająco silne, aby dosięgnąć jajka, umieszczając je w niewłaściwym miejscu.

Istnieją również anomalie genetyczne, które wiążą się z przyszłą wadą rozwojową lub genetyczną chorobą płodu, tak jest w przypadku Trisomii 21. Często embrion nie jest donoszony przez organizm kobiety, która wykryje anomalię.

Badania przesiewowe są przeprowadzane na różnych etapach ciąży, aby zapobiec ryzyku nieprawidłowości genetycznych.

Dawstwo gamet dotyczy par w wieku rozrodczym, które muszą starać się o medycznie wspomaganą prokreację, albo z powodu medycznie zdiagnozowanej niepłodności jednego z małżonków, albo z powodu ryzyka przeniesienia szczególnie poważnej choroby na dziecko lub jednego z małżonków.

Podobnie jak wszystkie inne dawstwa składników i produktów ludzkiego ciała, dawstwo gamet jest aktem solidarności, rządzącym się głównymi zasadami prawa bioetycznego: anonimowością, bezinteresownością i zgodą.

Bardzo realna jest liczba par oczekujących na dawstwo gamet oraz brak dawstwa. Z roku na rok rośnie liczba par zarejestrowanych na listach oczekujących w autoryzowanych ośrodkach. W ministerialnym planie działań na rzecz prokreacji na lata 2017-2021 nadano priorytet rozwojowi dawstwa gamet, aby dążyć do samowystarczalności kraju.