Ostatnio pojawia się coraz więcej dowodów na to, że zmiany stylu życia - przejście na zdrową dietę i zwiększenie aktywności fizycznej - są wystarczające, aby zapobiegać, a nawet leczyć wszelkiego rodzaju choroby, od cukrzycy po raka.
Oto kilka przykładów. Autorzy badania, opublikowanego w Annals of Internal Medicine, przeanalizowali, w jaki sposób zestaw określonych nawyków wpłynie na zdrowie osób z grupy wysokiego ryzyka zachorowania na cukrzycę typu II. Zmiany diety i zwiększona codzienna aktywność fizyczna, a także rzucenie palenia i radzenie sobie ze stresem pomogły uczestnikom, z których każdy cierpiał na wysoki poziom cukru we krwi (stan przedcukrzycowy), obniżyć jego poziom i uniknąć zachorowania.
Badanie opublikowane w czasopiśmie Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention wskazuje, że szybki marsz może zmniejszyć ryzyko raka piersi u kobiet po menopauzie o 14%. A u kobiet, które intensywniej ćwiczyły, ryzyko rozwoju tej choroby zmniejszyło się o 25%.
Nic dziwnego, że aktywność fizyczna może również pomóc w kontrolowaniu objawów związanych z chorobami serca, otyłością i innymi schorzeniami metabolicznymi i psychologicznymi.
Lista jest długa. Wiele prac naukowych wskazuje na skuteczność „leczenia bez leków”. Oczywiście podejście wolne od narkotyków nie jest skuteczne dla wszystkich. Należy zwrócić uwagę przede wszystkim na tych, którzy są na skraju choroby, której można jeszcze zapobiec - na przykład uczestnicy badania nad cukrzycą.
Zapobieganie chorobom jest zawsze lepsze niż ich leczenie. Pojawiające się objawy mogą powodować poważne komplikacje i dodatkowe problemy zdrowotne, które będą wymagały jeszcze szerszej interwencji medycznej, a leki często mają skutki uboczne. Ponadto leczenie niektórych chorób lekami (często drogimi) pomaga usunąć objawy, ale czasami nie może zneutralizować przyczyn. A przyczyny wielu problemów zdrowotnych są związane z nadużywaniem niezdrowej żywności, niską aktywnością fizyczną, toksynami (w tym tytoniem), brakiem snu, napiętymi relacjami społecznymi i stresem.
Dlaczego więc nie zastosować prostszych strategii zamiast czekać na pojawienie się choroby lub leczyć ją tylko lekami?
Niestety w większości krajów system opieki zdrowotnej koncentruje się wyłącznie na leczeniu chorób. Takiemu systemowi wcale nie opłaca się promować metod prewencyjnych. Dlatego każdy z nas musi zadbać o siebie i zmienić swój styl życia, aby jak najbardziej zachować zdrowie.