Elastaza kałowa to enzym wytwarzany przez trzustkę, który odgrywa rolę w trawieniu. Jego dawkowanie pozwala ocenić prawidłowe funkcjonowanie trzustki związane z trawieniem.

Trzustka jest organem ludzkiego ciała, który pełni dwie funkcje:

• funkcja hormonalna dla 10% komórek: trzustka wydziela insulinę i glukagon, dwa hormony odpowiedzialne za regulację poziomu cukru we krwi. Insulina obniża poziom cukru we krwi, a glukagon go podwyższa. Te dwa hormony pomagają utrzymać równowagę poziomu cukru we krwi. Jeśli jest problem z wydzielaniem insuliny, mówimy o cukrzycy;
• funkcja zewnątrzwydzielnicza dla 90% komórek: by komórki groniaste, trzustka wydziela enzymy trzustkowe, białka o określonej roli. Enzymy te wchodzą w skład soków trzustkowych i są niezbędne do prawidłowego trawienia pokarmu. Poprzez stronniczość kanałów Wirsung i Santorini, soki trzustkowe opuszczają trzustkę i mieszają się z żółcią w jelicie. W przewodzie pokarmowym enzymy te uczestniczą w trawieniu tłuszczów, białek i węglowodanów rozkładając je na wiele łatwiej przyswajalnych przez organizm pierwiastków.

Elastaza kałowa jest jednym z enzymów wytwarzanych przez trzustkę. Jest produkowany w sposób stabilny i stały, co czyni go dobrym wskaźnikiem trzustkowym. Celem oznaczenia elastazy kałowej jest ocena prawidłowego funkcjonowania zewnątrzwydzielniczej funkcji trzustki. Wartość referencyjna wynosi 200 mikrogramów na gram stolca zarówno u dorosłych, jak i dzieci (od pierwszego miesiąca życia). Wartość ta jest stabilna i zmienia się nieznacznie z dnia na dzień u tej samej osoby, z wyjątkiem ciężkiej biegunki, która osłabia poziom elastazy kałowej. W takim przypadku analiza będzie musiała zostać powtórzona. Jest to stosunkowo łatwy do wykonania test, co pozwala na zastąpienie go innymi trudniejszymi testami, takimi jak badanie stolowicy.

Test ten przeprowadza się w celu oceny funkcjonowania zewnątrzwydzielniczej funkcji trzustki. Można go przeprowadzić na przykład w przypadku podejrzenia niewydolności zewnątrzwydzielniczej trzustki. Lekarz może również poprosić o ustalenie przyczyn problemu z przewlekłą biegunką.

Oznaczenie elastazy kałowej przeprowadza się na próbce kału. Pacjent może pobrać próbkę w swoim domu z materiału dostarczonego przez laboratorium analiz medycznych. Następnie szybko zrzuci próbkę do laboratorium do analizy. Próbkę należy przechowywać w temperaturze 4°C (w lodówce). Analizę należy przeprowadzić w ciągu 48 godzin od pobrania stolca. Jest to test ELISA typu kanapkowego, specyficzny dla ludzkiej elastazy (elastazy E1). Test ten polega na izolacji białka między dwoma przeciwciałami, z których każde rozpoznaje fragment białka, umożliwiając w ten sposób jego identyfikację i policzenie.

Jeśli pacjent otrzymuje enzymatyczną terapię zastępczą, nie ma to wpływu na dawkowanie elastazy kałowej. I odwrotnie, pewnych rzeczy należy unikać na tydzień przed i w dniu pobrania próbki:

• badania radiologiczne przewodu pokarmowego;
• preparaty do kolonoskopii;
• środki przeczyszczające;
• opatrunki jelitowe lub leki przeciwbiegunkowe. Rzeczywiście, te elementy mogą modyfikować florę jelitową lub fałszować wyniki analizy.

Podobnie wskazane jest unikanie, jeśli to możliwe, tego badania podczas ciężkiej biegunki. Jeśli nie jest to możliwe, należy to wskazać, aby lekarz mógł wziąć to pod uwagę podczas analizy wyników.

Zbyt niski poziom elastazy kałowej (poza biegunką) wskazuje na niewydolność zewnątrzwydzielniczej funkcji trzustki. Stężenie pomiędzy 150 a 200 µg/g jest wskaźnikiem umiarkowanej zewnątrzwydzielniczej niewydolności trzustki. O dużej zewnątrzwydzielniczej niewydolności trzustki mówimy, gdy poziom elastazy kałowej jest niższy niż 15 µg/g.

Stamtąd lekarz będzie musiał wykonać dalsze badania, testy i obrazowanie, aby ustalić przyczynę tej niewydolności. Możliwości jest wiele:

• przewlekłe zapalenie trzustki;
• ostre zapalenie trzustki;
• mukowiscydoza;
• cukrzyca;
• nietolerancja glutenu ;
• Choroba Crohna ;
• zespół Zollingera-Ellisona;
• operacja górnego przewodu pokarmowego;
• itd.