Strach przed zwierzętami jest powszechny wśród dzieci. Może być związany z traumatycznym wydarzeniem lub może odzwierciedlać uogólnione zaburzenie lękowe. Jak pomóc dziecku, które boi się zwierząt? Porady Vincenta Joly, psychologa dla dzieci i młodzieży.

Dziecko może bać się konkretnego zwierzęcia lub kilku zwierząt z dwóch głównych powodów:

• Miał traumatyczne doświadczenie ze zwierzęciem, które wywołało w nim strach, który uniemożliwia mu ponowne spotkanie z tym zwierzęciem. Dziecko, które zostało ugryzione lub podrapane przez kota lub psa, może, bez względu na to, jak poważny incydent, bardzo go przeżyć, a następnie rozwinąć racjonalny strach przed tą bestią. „Jeśli to pies, dziecko będzie się bało wszystkich psów, które krzyżuje i będzie się starało za wszelką cenę ich uniknąć” – wyjaśnia psycholog. ;
• Dziecko cierpi z powodu niepokoju i projektuje swoje niepokoje na zwierzę, które stanowi dla niego zagrożenie. „Lęk dziecka często wynika z niepokoju rodziców. Jeśli jedno z dwojga rodziców boi się zwierzęcia, dziecko to czuje i samo może rozwinąć tę samą fobię, nawet jeśli rodzic próbuje to ukryć” – wskazuje Vincent Joly.

W pierwszym przypadku fobia danego zwierzęcia jest tym silniejsza, im bardziej zwierzę było idealizowane przez dziecko przed traumatycznym wydarzeniem. Na przykład dziecko pewnie podchodziło do kota, myśląc, że nie jest to niebezpieczne, ponieważ widział już bardzo ładne koty gdzie indziej, czy to w rzeczywistości, czy w książkach lub kreskówkach. A fakt podrapania spowodował natychmiastową blokadę. „Nieufność do zwierzęcia może niestety rozciągać się na inne zwierzęta, ponieważ dziecko przyswaja niebezpieczeństwo wszystkim zwierzętom” – zauważa specjalista.

W obliczu dziecka, które boi się zwierzęcia, należy unikać pewnych zachowań, przypomina psycholog:

• zmuszać dziecko do pogłaskania zwierzęcia, jeśli nie chce lub zbliżać się do niego (np. ciągnąc je za ramię);
• umniejszać dziecku, mówiąc mu „nie jesteś już dzieckiem, nie ma się czego bać”. Ponieważ fobia jest irracjonalnym strachem, nie ma sensu szukać wyjaśnień, aby przekonać dziecko. „Takie zachowanie nie rozwiąże problemu, a dziecko może nawet stracić pewność siebie, ponieważ rodzic go dewaluuje” – ostrzega Vincent Joly.

Aby pomóc maluchowi pozbyć się jego fobii, lepiej robić to krok po kroku. Gdy zobaczy zwierzę, nie próbuj do niego podchodzić, zostań przy nim i przez kilka minut wspólnie obserwuj psa z daleka. Dziecko sam zorientuje się, że bestia nie wykazuje niebezpiecznych zachowań. Drugi krok, idź i spotkaj się ze zwierzęciem sam, bez dziecka, aby z daleka widziało, jak pies się z Tobą zachowuje.

Dla psychologa pomoc dziecku w pozbyciu się fobii przed zwierzętami to także wytłumaczenie mu, jak mamy się zachowywać ze zwierzęciem, aby nie stało się ono niebezpieczne i nauczyć je rozpoznawać oznaki, że zwierzę jest wkurzone.

„Dla dorosłego są to rzeczy pospolite i nabyte, ale dla dziecka to zupełnie nowe: nie przeszkadzać zwierzęciu podczas jedzenia, nie molestować go ciągnąc za uszy lub ogon, głaskać je delikatnie i w kierunku włosy, oddalanie się od warczącego psa lub plującego kota itp. ”, wyjaśnia psycholog.

Fobie są powszechne u dzieci w wieku od 3 do 7 lat. Na szczęście, gdy dziecko dorasta, jego obawy znikają, ponieważ lepiej rozumie niebezpieczeństwa i uczy się je oswajać. Ze względu na strach przed zwierzętami, zwłaszcza zwierzętami domowymi, takimi jak koty, psy, króliki; zwykle z czasem ustępuje. Jednak lęk ten jest uważany za patologiczny, gdy utrzymuje się w czasie i ma poważne konsekwencje w codziennym życiu dziecka. “Dziecko najpierw unika głaskania zwierzęcia, potem unika zwierzęcia, gdy je widzi, potem unika miejsc, w których mógłby przejść przez zwierzę lub zgadza się na konfrontację ze zwierzęciem tylko w obecności zaufanej osoby, takiej jak: jego matka lub ojciec. Wszystkie te strategie, które dziecko stosuje, staną się obezwładniające w jego codziennym życiu. Przyda się wtedy konsultacja z psychologiem ”, radzi Vincent Joly.

Kiedy strach przed zwierzętami jest powiązany z lękiem, a dziecko cierpi z powodu innych lęków i niepokojów, rozwiązaniem nie jest skupienie się na fobii zwierząt, ale poszukiwanie źródła jego uogólnionego lęku.