Wzięło w nim udział ponad 50 osób w wieku powyżej 000 lat, które mieszkały w Wielkiej Brytanii między 30 a 1994 rokiem. Naukowcy zebrali dane na temat tych osób, w tym szybkość, z jaką myśleli, że chodzili, a następnie przeanalizowali ich wyniki zdrowotne (po wykonaniu pewnych działań kontrolnych, aby upewnić się, że wyniki nie były spowodowane złym stanem zdrowia lub jakimikolwiek nawykami). takie jak palenie i ćwiczenia).
Okazało się, że każde tempo chodzenia powyżej średniej stopniowo zmniejsza ryzyko śmierci z powodu chorób układu krążenia, takich jak choroby serca czy udar. W porównaniu z osobami wolno chodzącymi osoby o średnim tempie chodzenia miały o 20% mniejsze ryzyko przedwczesnej śmierci z jakiejkolwiek przyczyny i o 24% niższe ryzyko zgonu z powodu choroby sercowo-naczyniowej lub udaru mózgu.
Osoby, które zgłosiły chodzenie w szybkim tempie, miały o 24% mniejsze ryzyko przedwczesnej śmierci z jakiejkolwiek przyczyny i 21% mniejsze ryzyko zgonu z powodu chorób układu krążenia.
Stwierdzono również, że korzystne efekty szybkiego tempa marszu były bardziej widoczne w starszych grupach wiekowych. Na przykład osoby w wieku 60 lat i starsze, które chodziły w średnim tempie, miały o 46% mniejsze ryzyko zgonu z powodu chorób układu krążenia, podczas gdy osoby, które chodziły szybko, miały o 53% mniejsze ryzyko. W porównaniu do osób wolno chodzących osoby szybko chodzące w wieku 45-59 lat mają o 36% niższe ryzyko przedwczesnej śmierci z dowolnej przyczyny.
Wszystkie te wyniki sugerują, że chodzenie w umiarkowanym lub szybkim tempie może być korzystne dla długoterminowego zdrowia i długowieczności w porównaniu z wolnym chodzeniem, zwłaszcza dla osób starszych.
Ale trzeba też wziąć pod uwagę, że to badanie było obserwacyjne i nie da się w pełni kontrolować wszystkich czynników i udowodnić, że to chodzenie miało tak korzystny wpływ na zdrowie. Na przykład może się zdarzyć, że niektórzy ludzie zgłaszali powolne tempo chodzenia ze względu na notorycznie zły stan zdrowia i byli bardziej narażeni na przedwczesną śmierć z tego samego powodu.
Aby zminimalizować prawdopodobieństwo tego odwrotnego związku przyczynowego, naukowcy wykluczyli wszystkich, którzy mieli chorobę sercowo-naczyniową i przebyli udar lub raka na początku badania, a także tych, którzy zmarli w ciągu pierwszych dwóch lat obserwacji.
Inną ważną kwestią jest to, że uczestnicy badania samodzielnie zgłaszali swoje zwykłe tempo, co oznacza, że opisali swoje postrzegane tempo. Nie ma ustalonych standardów określających, co oznacza „wolny”, „średni” lub „szybki” chód pod względem szybkości. To, co jest postrzegane jako „szybkie” tempo chodzenia przez siedzącego 70-latka, będzie bardzo różniło się od postrzegania 45-latka, który dużo się porusza i utrzymuje formę.
W związku z tym wyniki można interpretować jako odzwierciedlające intensywność chodzenia w stosunku do fizycznych możliwości jednostki. Oznacza to, że im bardziej zauważalna aktywność fizyczna podczas chodzenia, tym lepiej wpłynie na zdrowie.
Dla przeciętnej, stosunkowo zdrowej populacji w średnim wieku, prędkość marszu od 6 do 7,5 km/h będzie szybka, a po pewnym czasie utrzymywania tego tempa większość ludzi zacznie odczuwać lekki brak tchu. Chodzenie z prędkością 100 kroków na minutę jest uważane za mniej więcej równoważne aktywności fizycznej o umiarkowanej intensywności.
Wiadomo, że chodzenie jest świetną czynnością dla utrzymania zdrowia, dostępną dla większości osób w każdym wieku. Wyniki badania potwierdzają, że dobrym pomysłem jest poruszanie się w tempie, które rzuca wyzwanie naszej fizjologii i sprawia, że chodzenie bardziej przypomina trening.
Oprócz długofalowych korzyści zdrowotnych, szybsze tempo marszu pozwala nam szybciej dotrzeć do celu i zwalnia czas na inne rzeczy, które mogą uczynić nasz dzień bardziej satysfakcjonującym, jak spędzanie czasu z bliskimi czy czytanie dobrej książki.