Kaliciwirusy są powszechnymi wirusami u kotów. Są one częściowo odpowiedzialne za koryzy, choroby górnych dróg oddechowych. Chociaż infekcje kaliciwirusem mogą przebiegać bezobjawowo, istnieją poważne formy, które mogą prowadzić do śmierci zwierzęcia, jeśli nie jest leczone. W większości przypadków konsultacja z weterynarzem jest niezbędna do leczenia zwierzęcia. Oto kilka kluczy do lepszej identyfikacji i leczenia zwierzęcia.

Kaliciwirusy to małe wirusy składające się z nici RNA. Są to wirusy nagie, to znaczy nie mają otoczki lipidowej. Ten brak koperty czyni je niezwykle odpornymi w środowisku zewnętrznym.

Kaliciwirusy są odpowiedzialne za choroby układu oddechowego górnych dróg oddechowych. U kotów istnieją głównie dwa sposoby infekcji:

• Poprzez bezpośredni kontakt z liniejącym kotem. Trudność w kontrolowaniu tego wirusa wynika z faktu, że wydalanie zwierząt może czasami przebiegać bezobjawowo. Rzeczywiście, kot może wydalać wirusy do 30 miesięcy po zakażeniu. Kaliciwirusy są następnie obecne w wydzielinie z nosa, oczu i jamy ustnej kotów;
• Poprzez kontakt w środowisku, w którym wirus może przetrwać bardzo długo, nawet bez kontaktu ze zwierzętami.

Pierwsze objawy pojawiają się zwykle szybko, 2 do 4 dni po zakażeniu.

Samodzielny kaliciwirus powoduje łagodny katar z wodnistą, przezroczystą wydzieliną z oka i nosa oraz umiarkowane zapalenie błony śluzowej jamy ustnej.

W połączeniu z innymi czynnikami zakaźnymi, takimi jak wirusy opryszczki, reowirusy lub chlamydophila, calicivirus może wywołać poważniejsze infekcje. W takich przypadkach coryza może przybrać dwie formy:

• Postać ostra, objawiająca się trudnościami w oddychaniu, zapaleniem błon śluzowych i obfitą wydzieliną z oczu. Często kot przestaje jeść z powodu braku zapachu i bólu w ustach;
• Postać przewlekła, często powikłana licznymi infekcjami bakteryjnymi. Kot będzie miał wtedy chroniczne upławy, zapalenie zatok i może wykazywać hałas podczas oddychania.

Do tych już złożonych form można dodać infekcje bakteryjne, które następnie pogarszają stan zwierzęcia i jego rokowanie.

Obecność mazi, czyli zakażenia kaliciwirusem, jest ważnym powodem konsultacji z weterynarzem. Niestety nie ma skutecznych metod leczenia kaliciwirusów. Lekarz weterynarii będzie wówczas musiał zastosować leczenie wspomagające, aby pomóc zwierzęciu, podczas gdy jego układ odpornościowy będzie walczył z wirusami. Leczenie to może składać się z leków przeciwzapalnych w celu zmniejszenia bólu związanego z zapaleniem jamy ustnej i owrzodzeniami oraz antybiotyków w celu zwalczania możliwych infekcji wtórnych.

Ponadto niezbędna jest stymulacja przyjmowania pokarmu przez zwierzę. Jeśli kot już nie je, weterynarz może zdecydować o zastosowaniu kuracji oreksygennej lub założyć rurkę do karmienia. W tym celu czasami konieczne jest hospitalizowanie zwierzęcia, gdy jego stan się poprawia.

Oprócz tych środków medycznych właściciel musi przeprowadzić ważne czyszczenie oczu i nosa kota, aby wyeliminować to, co mogłoby mu przeszkadzać lub utrudniać oddychanie.

Zapobieganie ewentualnej reinfekcji polega na rygorystycznym oczyszczeniu środowiska zwierzęcia. Ze względu na swoje właściwości kaliciwirusy są odporne na zwykłe mydła i środki czyszczące. Mogą jednak zostać zniszczone przez dłuższy kontakt z wybielaczem, ale jest to trudne do zastosowania w całym środowisku kota (na zewnątrz itp.).

Tak więc leczenie kota z Coryza nie jest łatwe, a ponowne infekcje są częste. Najlepszym leczeniem pozostaje zatem zapobieganie, aby uniknąć pierwszego zanieczyszczenia zwierzęcia. 

W tym celu wskazane jest systematyczne szczepienie zwierzęcia, niezależnie od jego stylu życia (w pomieszczeniu lub na zewnątrz). Szczepionka umożliwia wówczas ograniczenie skażenia zwierzęcia, ale także ograniczenie reaktywacji wirusa u kotów już skażonych. Zaleca się pierwsze szczepienie od 8 tygodnia, a następnie dwie dawki przypominające w odstępie jednego miesiąca. Następnie zwierzę powinno być szczepione corocznie. Ten protokół może zostać dostosowany przez weterynarza do sytuacji każdego zwierzęcia.