Berneński pies pasterski uderza swoim pięknem i mocnym, ale delikatnym wyglądem. Jest to bardzo duży pies o długich włosach i brązowych migdałowych oczach, zwisających trójkątnych uszach i puszystym ogonie.

• Włosy : Włos trójkolorowy, długi i lśniący, gładki lub lekko pofalowany.
• Rozmiar (wysokość w kłębie): psy od 64 do 70 cm, suki od 58 do 66 cm.
• Waga : od 40 do 65 kg.
• Klasyfikacja FCI : nr 45.

Jak sama nazwa wskazuje, ten pies pochodzi ze Szwajcarii, a dokładniej z kantonu Berno. Etymologia jego niemieckiej nazwy Berneński pies pasterski oznacza „berneński pies pasterski”. W rzeczywistości w przedalpach na południe od Berna towarzyszył stadom krów przez długi czas i działał jako pies pociągowy, przewożąc mleko uzyskane z dojenia krów do wiosek. Nawiasem mówiąc, jego rolą było także pilnowanie gospodarstw. Na początku XX wieku rolnicy w regionie zaczęli interesować się hodowlą rasową i prezentować ją na wystawach w całej Szwajcarii i aż po Bawarię.

Berneński pies pasterski jest naturalnie zrównoważony, spokojny, posłuszny i umiarkowanie aktywny. Jest także czuły i cierpliwy wobec otaczających go osób, w tym dzieci. Tak wiele cech, które sprawiają, że jest bardzo popularnym towarzyszem rodziny na całym świecie.

Z początku jest podejrzliwy wobec obcych, których może zasygnalizować głośnym szczekaniem, ale spokojnie, a potem szybko przyjaźnie. Może zatem pełnić funkcję strażnika w kontekście rodzinnym, ale nie powinno to być jego podstawową funkcją.

Ten pies rodzinny potrafi również ujawnić nieoczekiwane cechy związane z jego dziedzictwem jako psa górskiego: bywa używany jako przewodnik dla osób niedowidzących i jako pies lawinowy.

Berneński pies pasterski jest podatny na patologie związane z jego bardzo dużymi rozmiarami, takie jak dysplazja stawów biodrowych i łokciowych oraz zespół skrętny żołądka. Są również narażeni na wysokie ryzyko raka i mają krótszą średnią długość życia niż większość innych ras.

Oczekiwana długość życia i przyczyny śmierci: Badanie przeprowadzone przez szwajcarskie władze weterynaryjne na 389 berneńskich psach pasterskich zarejestrowanych w Szwajcarii ujawniło ich niską średnią długość życia: średnio 8,4 lat (8,8 lat dla suk, 7,7 lat dla samców). To badanie przyczyn śmierci berneńskich psów pasterskich potwierdziło wysoką częstość występowania nowotworu (raka. Por. histiocytoza) u berneńskich psów pasterskich, ponad połowa z nich (58,3%). 23,4% zgonów miało nieznaną przyczynę, 4,2% zwyrodnieniowe zapalenie stawów, 3,4% schorzenia kręgosłupa, 3% uszkodzenie nerek. (1)

L'Histiocytoza : ta choroba, rzadka u innych psów, ale szczególnie dotykająca berneńskich psów pasterskich, charakteryzuje się rozwojem guzów, łagodnych lub złośliwych, rozsianych w kilku narządach, takich jak płuca i wątroba. Zmęczenie, anoreksja i utrata masy ciała powinny zaalarmować i prowadzić do badania histologicznego (tkankowego) i cytologicznego (komórkowego). (1) (2)

Zespół dylatacji skrętnej żołądka (SDTE): Podobnie jak inne bardzo duże psy, berneński pies pasterski jest zagrożony SDTE. Po rozciągnięciu żołądka pod wpływem jedzenia, płynów lub powietrza następuje skręcenie, często po zabawie po jedzeniu. Wszelkie przejawy wzburzenia i niepokoju oraz wszelkie daremne próby wymiotowania powinny zaalarmować mistrza. Zwierzę jest zagrożone martwicą żołądka i niedrożnością żyły głównej, co skutkuje wstrząsem i śmiercią w przypadku braku szybkiej interwencji medycznej. (3)

Zgrany dom, prezent dla świty, ogrodzony ogród i dobry codzienny spacer to warunki szczęścia i dobrego samopoczucia tego psa. Właściciel musi zapewnić mu uwagę, a nawet czułość, kontrolować swoją wagę i zabronić nagłych zabaw po posiłkach, aby zapobiec typowemu dla dużych psów ryzyku przewrócenia się żołądka. Właściciel musi szczególnie uważać, aby nie zmuszać psa do wykonywania ćwiczeń fizycznych w okresie dorastania (np. wchodzenie i schodzenie po schodach powinno być zabronione).