Barotraumatyczne zapalenie ucha to uszkodzenie tkanek ucha spowodowane zmianą ciśnienia. Może powodować silny ból, uszkodzenie błony bębenkowej, utratę słuchu i objawy przedsionkowe. W zależności od objawów barotrauma leczona jest przez podawanie leków obkurczających naczynia krwionośne i/lub antybiotyków. W niektórych przypadkach konieczna jest operacja. Barotraumy ucha można uniknąć, przekazując właściwe działania, które należy podjąć u osób zagrożonych (nurków, lotników). 

Barotraumatyczne zapalenie ucha to uszkodzenie tkanek ucha spowodowane nagłą zmianą ciśnienia powietrza.

Rozwiązania

Barotrauma występuje wtedy, gdy w ciele występuje albo wzrost ciśnienia (nurkowanie, utrata wysokości w samolocie), albo spadek ciśnienia (samolot zdobywa wysokość, nurek wynurza się).

Barotraumatyczne zapalenie ucha spowodowane jest wadliwym działaniem trąbki Eustachiusza, przewodu znajdującego się na poziomie błony bębenkowej, która łączy gardło z uchem środkowym. Kiedy następuje zmiana ciśnienia zewnętrznego, trąbka Eustachiusza równoważy ciśnienie po obu stronach błony bębenkowej, umożliwiając dopływ (lub wyjście) powietrza z zewnątrz do ucha środkowego. Jeśli trąbka Eustachiusza jest uszkodzona, powietrze nie może wydostać się lub dostać się do ucha środkowego, co skutkuje barotraumą.

Diagnostyczny

Diagnozę stawia się na podstawie charakteru objawów i historii pacjenta (nurkowanie, lot wysokościowy). W zależności od objawów mogą być konieczne dodatkowe badania:

• Testy audiometryczne (próg zrozumiałości, dyskryminacja głosu, odruchy akustyczne itp.)
• Testy przedsionków

Osoby zainteresowane

Barotrauma szczególnie dotyka ludzi narażonych na silne zmiany ciśnienia w środowisku pracy, w szczególności nurków i lotników. Barotrauma ucha odpowiada za dwie trzecie wypadków podczas nurkowania.

Czynniki ryzyka

Każde zapalenie (z powodu alergii, infekcji, blizny, guza) górnych dróg oddechowych (gardła, krtani, przewodów nosowych) lub ucha, które uniemożliwia zrównoważenie ciśnienia, zwiększa ryzyko barotraumy.

Objawy barotraumy pojawiają się niemal natychmiast, gdy zmienia się ciśnienie. 

W przypadku dysfunkcji trąbki Eustachiusza różnica ciśnienia powietrza między błoną bębenkową a gardłem może powodować:

• Gwałtowny ból głęboko w uchu
• Ubytek słuchu, który może doprowadzić do głuchoty
• Uszkodzenie lub nawet perforacja błony bębenkowej, która może prowadzić do krwawienia
• Objawy przedsionkowe (zawroty głowy, nudności, wymioty)
• Jeśli różnica ciśnień jest zbyt duża, okienko owalne (wchodzące do ucha wewnętrznego z ucha środkowego) może również pęknąć. Po tym pęknięciu wszystkie wnęki ucha komunikują się, powodując wyciek płynu z ucha wewnętrznego do ucha środkowego. Ucho wewnętrzne jest zagrożone trwałym uszkodzeniem. 

W większości przypadków barotraumy leczenie ma charakter objawowy. Ale niektóre zmiany mogą wymagać specjalnego leczenia. Barotrauma ucha leczona jest poprzez podawanie leków zmniejszających przekrwienie (oksymetazolina, pseudoefedryna) w celu ułatwienia udrożnienia zablokowanych dróg oddechowych. Ciężkie przypadki można leczyć kortykosteroidami donosowymi.

W przypadku krwawienia lub oznak wysięku podaje się antybiotyki (na przykład amoksycylinę lub trimetoprim / sulfametoksazol).

Konsultacja laryngologa jest wskazana przed ciężkimi lub trwałymi objawami. Operacja może być konieczna w leczeniu poważnego uszkodzenia ucha wewnętrznego lub środkowego. Na przykład tympanotomia w celu bezpośredniej naprawy pękniętego okienka okrągłego lub owalnego lub myringotomia w celu odprowadzenia płynu z ucha środkowego.

Profilaktyka barotraumatycznego zapalenia ucha obejmuje edukację osób zagrożonych (lotników, nurków, turystów). Kiedy zmienia się ciśnienie zewnętrzne, ważne jest, aby nie mieć zbyt dużych prędkości na zboczach. Lotnicy i specjaliści od nurkowania muszą być szkoleni w pudełku, aby badać konsekwencje zmian ciśnienia w uchu.

Barotraumie ucha można zapobiec, często połykając lub wydychając powietrze, jednocześnie ściskając nozdrza, aby otworzyć trąbki Eustachiusza i zrównoważyć ciśnienie między uchem środkowym a jego otoczeniem. Noszenie zatyczek do uszu zapobiega zrównoważeniu ciśnienia, dlatego należy tego unikać podczas nurkowania.

Profilaktyczne leczenie pseudoefedryną na 12 do 24 godzin przed nurkowaniem może zmniejszyć ryzyko barotraumy przedsionków. Nurkowanie z akwalungiem nie powinno być praktykowane, jeśli zatory nie ustąpią.