Australijski pies pasterski mierzy 46 do 51 cm w kłębie u samców i 43 do 48 cm u samic. Ma bardzo silną szyję. Uszy stoją, lekko spiczaste. Płaszcz nawierzchniowy jest wodoodporny, ponieważ jest ciasny i leży płasko. Krótszy jest na głowie, uszach wewnętrznych oraz przedniej części kończyn i stóp. Jej suknia jest nakrapiana na niebiesko z płowym podszerstkiem. Może być również zabarwiony na czerwono.

Fédération Cynologique Internationale klasyfikuje go wśród psów pasterskich i pasterskich (grupa 1, sekcja 2).

Jak sama nazwa wskazuje, australijski pies pasterski został opracowany, aby hodować bydło w Australii (łac. Cattle Bo (v) arius oznacza „hodowca wołowiny”). Pochodzenie psa datuje się na lata czterdzieste XIX wieku, kiedy hodowca z Queensland, George Elliott, skrzyżował dingo, dzikie psy Australii, z collie blue merle. Psy powstałe z tej krzyżówki były bardzo popularne wśród hodowców bydła i wzbudziły zainteresowanie Jacka i Harry'ego Bagustów. Po uzyskaniu kilku z tych psów bracia Bagust rozpoczęli eksperymenty krzyżowania, zwłaszcza z dalmatyńczykiem i kelpie. Rezultatem był przodek australijskiego psa pasterskiego. Nieco później to Robert Kaleski ustalił wzorzec rasy i został ostatecznie zatwierdzony w 1840 roku.

Australijski pies pasterski jest szczególnie szczęśliwy na dużych, otwartych przestrzeniach. Jest zawsze czujny i niezwykle czujny, z wielką energią i wyjątkową inteligencją. Wszystkie te cechy sprawiają, że jest idealnym psem pracującym. Potrafi oczywiście być hodowcą bydła, ale jest też dobry w testach posłuszeństwa czy zwinności. Bardzo lojalny i opiekuńczy australijski pies pasterski jest blisko związany ze swoją rodziną, ale nadal ważne jest, aby właściciel wyraźnie pozycjonował się jako lider stada, aby uniknąć problemów z zachowaniem. Są z natury podejrzliwi wobec obcych, ale nie są agresywni.

Australian Cattle Dog jest psem niezwykle wytrzymałym i ogólnie w dobrej kondycji ogólnej. Według badania zdrowia psów rasowych w Wielkiej Brytanii z 2014 roku, australijski pies pasterski nie jest dotknięty wieloma chorobami. Prawie trzy czwarte zidentyfikowanych psów nie wykazywało żadnej choroby. W pozostałych najczęstszym schorzeniem było zapalenie stawów.

Australijskie psy pasterskie są również podatne na choroby dziedziczne, takie jak postępujący zanik siatkówki czy głuchota.

Postępujący zanik siatkówki

Choroba ta charakteryzuje się postępującą degeneracją siatkówki. Podobnie jest między psem a mężczyzną. Ostatecznie prowadzi to do całkowitej ślepoty i ewentualnie zmiany koloru oczu, które wydają im się zielone lub żółte. Oba oczy są dotknięte mniej więcej jednocześnie i jednakowo.

Utrata wzroku postępuje, a wykrycie pierwszych objawów klinicznych może zająć dużo czasu, ponieważ pierwsze komórki oka dotknięte chorobą to te, które umożliwiają widzenie w nocy.

Diagnoza polega na badaniu okulistycznym przy użyciu oftalmoskopu oraz elektroretinogramie. Jest to choroba nieuleczalna, a ślepota jest obecnie nieunikniona. Na szczęście jest bezbolesna, a jej progresywny wygląd pozwala psu na stopniową adaptację do swojego stanu. Z pomocą właściciela pies będzie mógł wtedy żyć ze swoją ślepotą. (2 – 3)

Wrodzona odbiorcza utrata słuchu

Wrodzona niedosłuch odbiorczy jest najczęstszą przyczyną ubytku słuchu u psów i kotów. Często wiąże się to z białą pigmentacją sierści i wydaje się, że geny zaangażowane w zabarwienie sierści są również zaangażowane w dziedziczne przenoszenie tej choroby. Wśród tych genów możemy przytoczyć gen merle (M), który pasterz mógł odziedziczyć po krzyżowaniu z blue merle collie w XX wieku (patrz rozdział historyczny).

Głuchota może być jednostronna (jedno ucho) lub obustronna (oba uszy). W tym drugim przypadku objawy kliniczne będą dość sugestywne. Na przykład pies będzie miał bardzo ciężki sen i utratę wrażliwości na hałas. Natomiast pies z jednostronną głuchotą wykazuje mniej wyraźne objawy ubytku słuchu. Dlatego właścicielowi, a nawet hodowcy, trudno jest wcześnie wykryć głuchotę.

Rozpoznanie kieruje się predyspozycjami rasy oraz obserwacją reakcji psa na bodziec dźwiękowy. Formalne ustalenie diagnozy jest następnie dokonywane za pomocą testu, który mierzy aktywność elektryczną ślimaka: ślad słuchowych potencjałów wywołanych (AEP). Metoda ta umożliwia ocenę dyfuzji dźwięku w uchu zewnętrznym i środkowym, a także właściwości neurologicznych w uchu wewnętrznym, nerwie słuchowym i pniu mózgu.

Obecnie nie ma leczenia przywracającego słuch u psów. (4)

Ich wodoodporna powłoka nie ma zapachu ani tłustych pozostałości, a krótki, gęsty podszerstek jest odnawiany dwa razy w roku. Dlatego pielęgnacja sierści wymaga jedynie okazjonalnych kąpieli i cotygodniowego szczotkowania. Szczotka do curry pomoże utrzymać ich sierść w dobrym stanie. Pazury należy regularnie przycinać, aby zapobiec ich nadmiernemu łamaniu lub nadmiernemu wzrostowi. Regularnie sprawdzaj również uszy, aby zapobiec gromadzeniu się woskowiny lub zanieczyszczeń, które mogą prowadzić do infekcji. Zęby również powinny być regularnie sprawdzane i myte.