Definiowana przez obecność nadmiernej kwasowości we krwi, kwasica jest wynikiem różnych zaburzeń metabolicznych i chorób, w których powstaje nadmierna kwasowość. Czasami jest to poważna sytuacja awaryjna. Jego zarządzanie opiera się na leczeniu przyczyny. 

Obecność kwasicy metabolicznej w organizmie wiąże się ze zwiększeniem produkcji lub spożycia kwasów i/lub zmniejszeniem wydalania kwasów. Bywa też konsekwencją utraty przez przewód pokarmowy lub nerki wodorowęglanów (HCO3-), które zwykle buforują nadmierną obecność kwasów we krwi i uczestniczą w jej równowadze kwasowo-zasadowej.

Zwykle osocze (część krwi bez czerwonych krwinek, białych krwinek i płytek krwi) jest cieczą elektrycznie obojętną, to znaczy zawiera tyle ujemnych ładunków jonowych, co dodatnich (HCOE-, H+, Na+, K+, CL-…). Kwasica metaboliczna występuje wtedy, gdy liczba ładunków dodatnich jest większa.

Przyczyn kwasicy metabolicznej jest wiele. Kwasica metaboliczna nie jest chorobą samą w sobie, ale biologicznym wyrazem braku równowagi we krwi między kwasowością a wodorowęglanami. Ta nierównowaga jest konsekwencją kilku możliwych zaburzeń.

Obecność zbyt dużej ilości kwasu mlekowego przez akumulację we krwi

Ta organiczna kwasica metaboliczna jest spowodowana: 

• stan szoku fizjologicznego; 
• niewydolność wątroby (wątroba nie wykonuje już swoich funkcji oczyszczania krwi);
• choroba krwi, taka jak ostra białaczka lub chłoniak (rak węzłów chłonnych);
• przewlekła choroba nerek (nerki nie usuwają już nadmiaru kwasu z krwi); 
• zatrucie pokarmowe (metanol, salicylany, glikol etylenowy itp.);
• kwasica ketonowa (cukrzyca, gdy skończy się insulina).

Obecność zbyt dużej ilości kwasu mlekowego we krwi poprzez zmniejszenie jego eliminacji

Ta mineralna kwasica metaboliczna pochodzi z:

• ostra niewydolność nerek;
• nadmiar wlewu chlorku NaCl (sól);
• utrata wodorowęglanu z nerek;
• utrata wodorowęglanów z przewodu pokarmowego (biegunka);
• niewydolność nadnerczy.

Kwasica metaboliczna może również wystąpić w przypadku ciężkiej niewydolności oddechowej, w której organizm nie może już wydalać dwutlenku węgla przez płuca, co powoduje zakwaszenie osocza krwi. Kwasica nazywana jest wtedy „oddechową”.

Kiedy równowaga kwasowo-zasadowa organizmu jest zaburzona niezależnie od przyczyny, można wyrazić różne objawy. Jeśli ta nierównowaga jest umiarkowana, nie wystąpią żadne objawy poza objawami leżącymi u podstaw przyczyny (biegunka, dyskomfort związany z niezrównoważoną cukrzycą itp.). Ale nierównowaga jest zaakcentowana (pH <7,10), mogą wystąpić następujące objawy:

• nudności;
• wymioty;
• Czuję się niedobrze;
• zwiększona częstość oddechów (polipnea w celu wyeliminowania nadmiernej kwasowości metabolicznej);
• niskie ciśnienie krwi (niedociśnienie) lub nawet wstrząs sercowo-naczyniowy z zaburzeniami rytmu serca i śpiączką.

Kiedy ta kwasica występuje w sposób przewlekły (przewlekła niewydolność oddechowa…), może powodować w średnim okresie utratę wapnia z kości (osteoporoza, krzywica).

Poza poszukiwaniem przyczyny za pomocą badań uzupełniających, badanie krwi na poziomie tętnic mierzących gazometrię i elektrolity w surowicy pozwoli uwidocznić biologiczne skutki kwasicy metabolicznej.

Przyczyny leżące u podstaw kwasicy metabolicznej będą podejrzewane na podstawie wywiadu (cukrzyca, niewydolność oddechowa, nerek lub wątroby…), ale także na podstawie oceny biologicznej badającej poziom cukru we krwi, czynność wątroby i nerek, stężenie sodu i chloru we krwi lub produkt toksyczny w krwi (metanol, salicylan, glikol etylenowy).

Leczenie kwasicy metabolicznej to przede wszystkim przyczyna (niezrównoważona cukrzyca, biegunka, niewydolność wątroby, nerek, układu oddechowego itp.). Jednak w nagłych przypadkach, gdy kwasica metaboliczna jest ciężka, czasami konieczne jest wykonanie wlewu wodorowęglanu sodu w celu zmniejszenia kwasowości osocza krwi.

W przypadku ciężkiej niewydolności nerek lub zatrucia hemodializa (filtracja toksyn z krwi) oczyści krew i zastąpi pracę nerek.

Wreszcie, w obliczu umiarkowanej przewlekłej kwasicy, zaleca się dietę przywracającą równowagę kwasowo-zasadową krwi z kilkoma wskazówkami:

• wybierz dietę głównie alkaliczną (kura cytrynowa, herbata imbirowa, pestki dyni itp.);
• pozyskiwać tlen poprzez regularne uprawianie sportu na świeżym powietrzu;
• przyjmować suplementy diety, które promują alkalizację krwi.