Był czas, kiedy diety wegetariańskie i wegańskie były tylko częścią małej subkultury w świecie zachodnim. Uważano, że jest to obszar zainteresowań hippisów i aktywistów, a nie ogółu ludności.
Wegetarianie i weganie byli postrzegani przez otoczenie albo z akceptacją i tolerancją, albo z wrogością. Ale teraz wszystko się zmienia. Coraz więcej konsumentów zaczyna zdawać sobie sprawę z pozytywnego wpływu diety roślinnej nie tylko na zdrowie, ale także na wiele innych aspektów życia.
Żywienie roślinne stało się głównym nurtem. Znane osoby publiczne i wielkie korporacje wzywają do przejścia na weganizm. Nawet tacy jak Beyoncé i Jay-Z przyjęli wegański styl życia i zainwestowali w wegańską firmę spożywczą. A największa na świecie firma spożywcza, Nestlé, przewiduje, że żywność pochodzenia roślinnego będzie nadal zdobywać popularność wśród konsumentów.
Dla niektórych to styl życia. Zdarza się, że nawet całe firmy kierują się filozofią, zgodnie z którą odmawiają płacenia za wszystko, co przyczynia się do morderstwa.
Zrozumienie, że wykorzystywanie zwierząt jako pożywienia, odzieży lub w jakimkolwiek innym celu nie jest konieczne dla naszego zdrowia i dobrego samopoczucia, może być również podstawą rozwoju opłacalnej gospodarki roślinnej.
Korzyści dla zdrowia
Dziesięciolecia badań wykazały, że dieta roślinna jest prawdopodobnie jedną z najzdrowszych na świecie. Żywność w typowej diecie roślinnej pomaga zmniejszyć stan zapalny w organizmie, poprawić funkcjonowanie naczyń krwionośnych i zmniejszyć ryzyko zespołu metabolicznego i cukrzycy.
Dietetycy zgadzają się, że alternatywy dla białka zwierzęcego – orzechy, nasiona, rośliny strączkowe i tofu – są cennymi i niedrogimi źródłami białka i innych składników odżywczych.
Dieta roślinna jest bezpieczna na wszystkich etapach życia człowieka, w tym ciąży, niemowlęctwa i dzieciństwa. Badania konsekwentnie potwierdzają, że zbilansowana, roślinna dieta może dostarczyć człowiekowi wszystkich składników odżywczych potrzebnych do zachowania dobrego zdrowia.
Według badań zdecydowana większość wegan i wegetarian otrzymuje zalecaną dzienną dawkę białka. Jeśli chodzi o żelazo, dieta roślinna może zawierać tyle samo lub więcej niż dieta zawierająca mięso.
Produkty pochodzenia zwierzęcego nie tylko nie są potrzebne dla zachowania optymalnego zdrowia, ale coraz większa liczba dietetyków i pracowników służby zdrowia przyznaje, że produkty pochodzenia zwierzęcego są nawet szkodliwe.
Badania nad dietami roślinnymi wielokrotnie wykazały, że wskaźnik masy ciała i wskaźniki otyłości są najniższe u osób jedzących żywność pochodzenia roślinnego. Zdrowa dieta roślinna pomaga również zmniejszyć ryzyko chorób serca, udaru mózgu, raka, otyłości i cukrzycy, które są jednymi z głównych przyczyn zgonów w wielu krajach zachodnich.
Etyka
Dla ogromnej większości ludzi żyjących w dzisiejszym świecie jedzenie mięsa nie jest już istotną częścią przetrwania. Współczesna ludzkość nie musi już chronić się przed zwierzętami, aby przetrwać. Dlatego w dzisiejszych czasach jedzenie żywych istot stało się wyborem, a nie koniecznością.
Zwierzęta są tak samo inteligentnymi istotami jak my, z własnymi potrzebami, pragnieniami i zainteresowaniami. Nauka wie, że podobnie jak my, mogą doświadczać szerokiego zakresu wrażeń i emocji, takich jak radość, ból, przyjemność, strach, głód, smutek, nuda, frustracja czy zadowolenie. Są świadomi otaczającego ich świata. Ich życie jest cenne i nie są tylko zasobami lub narzędziami do użytku przez ludzi.
Każde wykorzystanie zwierząt do jedzenia, odzieży, rozrywki lub eksperymentów jest wykorzystywaniem zwierząt wbrew ich woli, powodując cierpienie, aw większości przypadków morderstwo.
Zrównoważony rozwój środowiska
Korzyści zdrowotne i etyczne są niezaprzeczalne, ale przejście na dietę roślinną jest również dobre dla środowiska.
Nowe badania pokazują, że przejście na dietę roślinną może zmniejszyć Twój osobisty wpływ na środowisko bardziej niż przejście na samochód hybrydowy. Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) szacuje, że około 30% powierzchni ziemi niepokrytej lodem jest wykorzystywane bezpośrednio lub pośrednio do produkcji pasz dla zwierząt gospodarskich.
W dorzeczu Amazonki prawie 70% gruntów leśnych zostało przekształconych w przestrzeń wykorzystywaną jako pastwisko dla bydła. Nadmierny wypas spowodował utratę bioróżnorodności i produktywności ekosystemów, zwłaszcza w regionach suchych.
Dwutomowy raport zatytułowany „Inwentarz żywy w zmieniającym się krajobrazie” zawiera następujące kluczowe wnioski:
1. Ponad 1,7 miliarda zwierząt jest wykorzystywanych w hodowli zwierząt na całym świecie i zajmuje ponad jedną czwartą powierzchni Ziemi.
2. Produkcja paszy dla zwierząt zajmuje około jednej trzeciej wszystkich gruntów ornych na naszej planecie.
3. Przemysł hodowlany, obejmujący produkcję i transport pasz, odpowiada za około 18% wszystkich emisji gazów cieplarnianych na świecie.
Według ostatnich badań dotyczących wpływu roślinnych substytutów mięsa na środowisko, każda produkcja roślinnych alternatyw mięsa powoduje znacznie niższe emisje niż produkcja prawdziwego mięsa.
Hodowla zwierząt prowadzi również do niezrównoważonego zużycia wody. Przemysł hodowlany wymaga dużego zużycia wody, często wyczerpując lokalne zasoby w związku z rosnącymi obawami dotyczącymi zmiany klimatu i stale malejącymi zasobami świeżej wody.
Po co produkować żywność na żywność?
Ograniczenie produkcji mięsa i innych produktów zwierzęcych nie tylko wspiera walkę o ratowanie naszej planety i przyczynia się do bardziej zrównoważonego i etycznego stylu życia.
Rezygnując z produktów pochodzenia zwierzęcego, nie tylko znacznie zmniejszasz swój wpływ na środowisko, ale także przyczyniasz się do poprawy życia ludzi na całym świecie.
Hodowla zwierząt ma daleko idące konsekwencje dla ludzi, zwłaszcza dla bezradnych i biednych. Według Światowej Organizacji Zdrowia co roku ponad 20 milionów ludzi umiera w wyniku niedożywienia, a około 1 miliard ludzi żyje w ciągłym głodzie.
Większość żywności, którą obecnie karmi się zwierzęta, można wykorzystać do nakarmienia głodnych na całym świecie. Ale zamiast dostarczać zboże ludziom najbardziej potrzebującym i tym, których dotknął światowy kryzys żywnościowy, tymi zbożami karmi się zwierzęta gospodarskie.
Aby wyprodukować tylko pół funta wołowiny, potrzeba średnio czterech funtów zboża i innego białka roślinnego!
Korzyści ekonomiczne
System rolniczy oparty na roślinach przynosi nie tylko korzyści środowiskowe i humanitarne, ale także ekonomiczne. Dodatkowa żywność, która zostałaby wyprodukowana, gdyby ludność Stanów Zjednoczonych przeszła na dietę wegańską, mogłaby wyżywić 350 milionów ludzi więcej.
Ta nadwyżka żywności zrekompensowałaby wszystkie straty spowodowane zmniejszeniem produkcji zwierzęcej. Badania ekonomiczne pokazują, że produkcja zwierzęca w większości krajów zachodnich generuje mniej niż 2% PKB. Niektóre badania w USA sugerują potencjalną redukcję PKB o około 1% w wyniku przejścia kraju na weganizm, ale zostanie to zrekompensowane wzrostem rynków roślinnych.
Według badań opublikowanych w amerykańskim czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), jeśli ludzie będą nadal spożywać produkty pochodzenia zwierzęcego, zamiast przestawiać się na zbilansowaną dietę roślinną, może to kosztować Stany Zjednoczone od 197 do 289 miliardów dolarów rocznie, a światowa gospodarka może stracić nawet 2050 bilionów dolarów o 1,6.
Stany Zjednoczone mogą zaoszczędzić więcej pieniędzy niż jakikolwiek inny kraj, przechodząc na gospodarkę opartą na roślinach ze względu na obecne wysokie koszty zdrowia publicznego. Według badania PNAS, gdyby Amerykanie po prostu przestrzegali wytycznych dotyczących zdrowego odżywiania, Stany Zjednoczone mogłyby zaoszczędzić 180 miliardów dolarów na kosztach opieki zdrowotnej i 250 miliardów dolarów, gdyby przeszli na gospodarkę opartą na roślinach. Są to tylko liczby pieniężne i nawet nie uwzględniają, że około 320 istnień ludzkich zostaje uratowanych rocznie dzięki ograniczeniu chorób przewlekłych i otyłości.
Według jednego z badań przeprowadzonych przez Plant Foods Association, aktywność gospodarcza w samym tylko amerykańskim przemyśle żywności roślinnej wynosi około 13,7 miliarda dolarów rocznie. Przewiduje się, że przy obecnym tempie wzrostu przemysł spożywczy oparty na roślinach wygeneruje 10 miliardów dolarów dochodów podatkowych w ciągu najbliższych 13,3 lat. Sprzedaż produktów ziołowych w USA rośnie średnio o 8% rocznie.
Wszystko to jest obiecującą wiadomością dla zwolenników stylu życia opartego na roślinach, a pojawiają się nowe badania wykazujące liczne korzyści wynikające z unikania produktów pochodzenia zwierzęcego.
Badania potwierdzają, że na wielu poziomach gospodarka oparta na roślinach poprawi ogólny stan zdrowia i samopoczucie ludzi na całym świecie poprzez zmniejszenie głodu w krajach rozwijających się i ograniczenie chorób przewlekłych na Zachodzie. Jednocześnie nasza planeta odetchnie od szkód spowodowanych produkcją produktów zwierzęcych.
W końcu, nawet jeśli moralność i etyka nie wystarczą, by uwierzyć w korzyści płynące z roślinnego stylu życia, przynajmniej siła wszechmocnego dolara powinna przekonać ludzi.