Często dziecko kategorycznie odmawia spróbowania wątroby, ryb, grzybów czy kapusty. Nawet nie biorąc ich do ust, jest pewien, że oferujesz jakiś brud. Jaki jest powód tak kategorycznej odmowy i jak przekonać dziecko do spróbowania czegoś nowego? Porady dietetyka dr Edwarda Abramsona pomogą rodzicom negocjować z małymi upartymi dziećmi.
Każdy rodzic prędzej czy później staje w obliczu sytuacji, w której dziecko musi błagać o spróbowanie nowego dania. Dietetyk i psychoterapeuta Edward Abramson zaprasza rodziców do uzbrajania się w naukowe dane dotyczące dbania o prawidłowy rozwój dzieci.
Co robią rodzice, aby skłonić swoje dzieci do spróbowania nowych potraw? Błagają: „Cóż, przynajmniej trochę!” albo grozić: „Jeśli nie zjesz, zostaniesz bez deseru!”, złościsz się, a potem z reguły poddajesz się. Czasami pociesza ich myśl, że to tylko kolejna faza rozwoju. Ale co, jeśli odmowa dziecka mówi o poważniejszym problemie? Badania wykazały związek między neofobią żywieniową – odmową spróbowania nieznanych pokarmów – a niechęcią do jedzenia owoców, mięsa i warzyw na korzyść skrobi i przekąsek.
Od dwóch do sześciu
Według badań zaraz po odstawieniu dziecko jest chętne do próbowania nowych rzeczy. I dopiero w wieku dwóch i do sześciu lat zaczyna częściej odmawiać nieznanych produktów. Być może wynika to z faktu, że dzieci w tym wieku mają wyobrażenie o tym, jak powinno wyglądać jedzenie. Coś, co ma inny smak, kolor, zapach lub konsystencję, nie pasuje do istniejącego wzoru i zostaje odrzucone.
Genetyka i natura
Abramson podkreśla, że odrzucenie nowej żywności wcale nie jest świadomym działaniem dziecka. Ostatnie badania bliźniąt wykazały, że około dwie trzecie przypadków neofobii żywieniowej jest uwarunkowanych genetycznie. Na przykład miłość do słodyczy można odziedziczyć po przodkach.
Natura również odgrywa pewną rolę — być może ostrożne podejście do nieznanych produktów jest zapisane gdzieś w ludzkim DNA. Ten instynkt uratował prehistorycznych przodków przed zatruciem i pomógł rozpoznać jadalne substancje. Faktem jest, że trujące owoce rzadko mają słodki smak, częściej są gorzkie lub kwaśne.
Jak pokonać neofobię
Edward Abramson zachęca rodziców do systematycznego podejścia do sprawy i uzbrajania się w cierpliwość.
1. Pozytywny przykład
Modelowanie zachowań może pomóc w przezwyciężeniu neofobii żywieniowej. Niech dziecko zobaczy, jak mama i tata cieszą się jedzeniem. Jeszcze skuteczniej będzie, jeśli cała grupa ludzi z przyjemnością zje nową żywność. Rodzinne przyjęcia i biesiady doskonale nadają się do tego zadania.
2. Cierpliwość
Potrzeba cierpliwości, aby pomóc dziecku przezwyciężyć niechęć do próbowania nowych pokarmów. Może upłynąć od 10 do 15 cichych powtórzeń, zanim dziecko spróbuje jedzenia. Presja rodziców często przynosi efekt przeciwny do zamierzonego. Jeśli dziecko czuje się zirytowane przez mamę i tatę, jedzenie będzie dla niego kojarzone ze stresem. Zwiększa to prawdopodobieństwo, że jeszcze bardziej uparcie odmówi nowych potraw.
Aby nie zamienić stołu obiadowego w pole bitwy, rodzice muszą być mądrzy. Jeśli dziecko odmówi, można odłożyć na bok nieznane jedzenie i dalej cieszyć się tym, co znane. A jutro znowu zaproś go do spróbowania, pokazując przykładem, że jest bezpieczny i smaczny.
O Ekspercie: Edward Abramson jest psychologiem klinicznym i autorem książek o zdrowym odżywianiu dla dzieci i dorosłych.